サウジアラビアのサッカー

そろそろ、日本代表のサウジ戦が近づいてきました。少しずつ気分を盛り上げていこうと思って、対戦相手のサウジアラビアのことを書いてみます。私にとって、サウジアラビアは初の観戦となる相手なのも、盛り上がっている理由です。

サウジアラビアはW杯通算出場4回を誇る強豪です。最高位は1994年アメリカ大会でのベスト16で、当時のエースストライカー、オワイランの50m独走ゴールは今でも語り草です。原油の産出で豊かな国で、サッカーにも巨額の投資を行っている相手です。監督が、オランダ代表でW杯準優勝の実績のあるファンマルバイク氏というところにも表れています。

もっとも、サウジアラビアはここ2大会続けてW杯出場を逃しています。理由はいろいろ考えられます。中東のチームは、ペルシャ湾沿岸諸国の対抗戦、ガルフカップに熱くなりすぎるという問題点があります。ただ熱くなるだけならいいですが、この大会で敗退するとすぐに監督を変えるのはいただけません。

サウジアラビアの監督は目まぐるしく変わるので、日本に来る相手監督がファンマルバイク氏でない可能性もあります。こういう方針が、チームとしての継続性を失わせている、最近のサウジの低迷を見るとそう感じます。

しかし、ここまでの試合を見る限りでは、ファンマルバイク氏はなかなかのチームを作ってきています。今回の日本戦は、お互いの集大成としていいゲームを期待したいです。もちろん、弱点も多少は感じる相手です。

それは、サウジというチームに絶対的なストライカーがいないことです。サウジの資金力を考えると、欧州に渡らなくても十分な収入を確保できるのでしょうが、日本や韓国、豪州の代表選手が欧州リーグに渡って強化を進めてきたことと比べると見劣りすると言わざるを得ません。

また、サウジの首都リヤドは砂漠の真ん中の位置なので、雨の試合をほとんど経験していないという弱みもあります。埼スタで雨が降ると、サポーターの観戦環境としては嫌ですが、それでも試合に勝つのにつながればと、前向きに考えられるかもしれません。