白血球染色体ＤＮＡ変化 脳卒中・認知症と関連

脳単中や認知症になるリスクの高い人は、白血球の染色体ＤＮＡの一部に変化が表れることが、広島大グループの研究で分かった。

血液検査で判明するため、病気のリスクを知る指標になる可能性がある。

英医学誌ランセットなどが共同発行する医学誌の今月号に掲載された。

田原教授（細胞分子生物学）と祢津特任助教（脳神経内科）たちが、広島大病院の患者１０２人の協力を得て研究。

変化するのは、白血球の染色体ＤＮＡのうち末端部のテロメアＧテールで、動脈硬化や心臓病につながる「血管内皮機能障害」が進行した人ほどＧテールが短かった。

認知症や脳卒中を招く「大脳白質病変」でもＧテールの短縮と相関関係がみられた。

Ｇテールが短くなると細胞の老化が進むことは知られていた。

田原教授は「白血球は全身の免疫と関係があるため、白血球のＧテールで脳や血管などの異常も察知できるのではないか」と推測。

「Ｇテールの検査でリスクが分かれば、食生活改善などで適切に予防できる」と話す。

Ｇテールの長さを簡便に測る手法は、田原教授が２００５年に初めて開発。

ベンチャー企業が全国の医療機関と提携し、健診に活用している。

費用は４万円程度かかる。

がん研究所の清宮分子生物治療研究部長は「肉体的負担の少ない血液検査でリスクが評価できる可能性があり、インパクトがある。　研究が進めば、疾患別の発症リスクが分かるようになる可能性もある」と話している。