居酒屋放浪記 0341 - 出張組の大人気店 - 「お好み焼き ゆうゆう」（広島市南区大須賀町）

　新幹線の車窓には雨に煙った「MAZDA ZOOM ZOOM スタジアム」。
　もし、この日試合があったら、わたしは悔やんでも悔やみきれない。
　だが、あいにくこの日は試合が組まれていなかった。

　廿日市市へ取材に。
　だが、宮内串戸という駅の周囲には店もなく、わたしは取材を終えると、その足で広島に戻ってから一杯飲むことにした。

　わたしに与えられた時間は１時間強。
　１時間後には新幹線で帰京しなければならない。
　しかもまだ17時前ということで、広島駅近辺を少し歩いたが、居酒屋はまだ開店前だ。

　少し歩くとガード下に広島のお好み焼き屋さん。
　「神はわたしに味方した」と思いながら店に入った。

　あの大きな鉄板が目の前に。そこを囲むようにカウンター。店の隅っこは小上がり。店は広く多くのお客さんが詰め掛けるのだろう。

　わたしは、カウンターに座っておｂあちゃんにビールを頼む。
　生ビールは「一番搾り」。
　イチが不適な笑いを投げかける。

　まずは広島名物「かきバター」を頼む。
　広島に来たからには「牡蠣」を食べなければいけない。
　「Ｒ」の月だから、思う存分堪能せよ、という指令が、その神から発せられる。

　だが、この「かきバター」が1,000円もする代物。
　わたくし熊猫、だいぶ奮発した。

　しかし、しかし奮発した甲斐があった。
　なにしろ、これがほんとうまかった。
　身の引き締まり方は素材がいいのだろう。焼く技術はよく分からないが、手練なおばちゃんの手さばきは見ていて気持ちがいい。

　「カープの選手は来るんですか」。
　わたしが、一番絞りを片手に質問すると、おばちゃんは首を振りながら「皆お好み村のほうに行っちゃうね」とポツリ。
　だが、次の言葉が面白かった。
　「こないだね、ジョニー黒木さんが来てくれたの」。
　ほう、ジョニーがね。
　店内を見回すと、けっこう有名人の色紙が飾られている。
　そして、おばちゃんは続ける。
　「ウチはね、そばが違うのよ」。
と言う。何がどう違うのか、何の説明もない。
「食べてみれば分かるわよ」という。

　それならと思い、「豚玉」のそば（600円）を頼んだ。
　「もやしもね、東京のとは違うのよ」。
　本当だ。成田のもやしを見て食べて育ったわたしには、その違いは歴然だった。
　もやしが細いのだ。

　生ビールを飲み干して、酎ハイを頼んだ。
　広島の人はプレーンの酎ハイを知らない。
　それは去年、ラスト広島市民球場を訪ねた際に寄った「酒呑童子」で確かそう言っていた記憶がある。案の定、このおばちゃんも知らず、説明を要したが、しっかりと酎ハイを作ってもらった。

　さて、出来上がった「豚玉」そばをハフハフしながら食べてみた。
　うまい！シャキシャキのもやしがいい。そして、そばも弾力があり、腰が強い。これが本場の味か！
　よく考えるとわたしは、これまで広島風お好み焼きは浦安にある「純平」でしか食べたことがない。本場、広島は初めてである。そして、こんなにうまいものなのかと改めて感じる。
　その証拠にアッと言う間に平らげてしまった。
　酎ハイをお代わりしたのは、この「豚玉」と抜群の相性だったからだ。

　メニューを何気なしに見ると、「もつ煮込み」「油揚げのカレーピザ」（380円）、「栗のフライ」（100円）なんて珍しいものもある。

　しかし「栗のフライ」だなんて、強い皮肉が込められているようだ。
　カープの若き４番打者に対して。

　酎ハイを飲み干して、店を辞した。
　店には出張組の常連さんがけっこうおられるとのこと。
　広島出張の度に同店を訪れるファンが少なくないようなのだ。
　わたしもその一員に加えさせてもらおうか。