居酒屋さすらい 1293 - アメ横に殴り込み！ゼロッピー革命は起きるか？ - 「ふれあい酒場 ほていちゃん 上野店」（台東区上野）

それは、偶然の連続だった。

草野球の帰り道。いつも小岩まで送ってもらうところ、この日は新小岩で降ろされた。監督の都合である。新小岩北口をちょっと散策するかなと通りを曲がると、見かけない立ち飲み屋がそこにあった。店名は「ほていちゃん」。時刻は15時。しかも店内はかなり込み合っている。早速、店に入り、飲んだ（「居酒屋さすらい」未収録）。安くていい店だった。

週明けに、その話しをＹ澤さんにした。Ｙ澤さんも興味があったようで、店名をメモしていた。その日、仕事を終えたＹ澤さんは、アメ横で偶然、オープン前の「ほていちゃん」を目撃するのだった。プレオープン前日のことである。

さて、その「ほていちゃん」に潜入したのは、プレオープンから一週間後のこと。

「大統領本店」の隣という立地。まさに、アメ横のへそともいえる場所にかなりの大箱で店はたたずんでいた。店内はガラガラだった。まだ、アメ横の飲んべえらは、様子をうかがっているようである。

 

店の手前側が、立ち飲み、奥が座りである。ボクは立ち飲みエリアにポジションして、まず「酎ハイ」（290円）をオーダーした。これは、「たきおか」より20円も安い。つまみは「もやしナムル」（180円）に「もつ煮込み」（480円）。

「もやしナムル」の盛りの美しさとボリュームに、まずは驚いた。鷹の爪がほどよくちりばめられ、見事にうまい。これだけで得した気分になった。

「煮込み」は豚と牛の二つを用意。ボクは前者を選んだ。「煮込み」は味、値段とも「たきおか」に軍配だ。煮込みが足りず、味がまだ若い。

 

さて、「酎ハイ」をお代わりしようとしたところ、メニューに「ゼロッピー」なるものを見つけた。 一体なんだろう。どうやら、ホッピーとは別の割り材のようだ。その割り材とは、どうやらノンアルの麦芽飲料らしい。ひとつは「龍馬1865」。あとの2種類は恐らく外国のもの。合計3種類のノンアルが用意されていた。その中から、ボクは「龍馬1865」をチョイスした。

「ゼロッピーセット」（350円）。「たきおか」のホッピーセットよりも割安である。しかし、これが、なかなか旨かった。ホッピーに比べると、かなり濃いし、コクがある。これは、素晴らしい。

しかし、よく考えたものである。ホッピーだって、ノンアルの麦芽飲料。ノンアルコールビールが市民権を得るなか、恐らくホッピーにとって変わる勢力がどんどん出てくるかもしれない。しかも、うまいし。

ちなみに「焼酎 中」は190円。これも「たきおか」よりも安い。

もう一品、面白いメニューがあった。

「パクチーメンマ」（180円）。この組み合わせが絶妙だった。うまし！

 

しかし、この店、かなりの資本力があるが、一体どこが運営しているのだろうか。新小岩から、いきなり上野に。名刺代わりにしては、あまりにも大胆だ。肴もよし、酒もよし、競争力も高いので、「晩杯屋」に続く第二極の可能性も。

上野は、更に立ち飲みの激戦区になった。