目指せ！ドラフト 草野球日誌♯20 「ジム・モリスになれず」

　苦しかった日々が走馬灯のように甦ってくる。
　雪の中の自主トレ。新チームでの戦い。雨で試合が流れ、募る不安。4番打者としての重責。全ては、昨日のドラフト会議で指名されるために、今年1年野球に身を捧げてきたのだ。

　高校生の頃、あのパンチョ伊東氏の凛とした声で「第一位希望選択選手、広島東洋、熊猫刑事。内野手、Ｙ千代西高校」。とアナウンスされる日を夢見てからはや17年。
　とうとう、今年もプロ野球からドラフト指名されることはなかった。

　今年６月、広島カープは木村拓也選手を放出した。
　34歳のスイッチヒッター。内外野守れる器用な選手。足が速くて、小技も得意。この才能豊かな選手をトレードに出したときに、少なからず、カープはわたしを獲得しないな、と思ったものだ。
　それにもめげず、わたしは敢えてカープを逆指名（逆指名制度はとうにないけれど）した。
　だが、やはりその思いは報われることがなかった。

　カープが獲得した野手は５巡目で指名した外野手の中東直己選手（ホンダ鈴鹿）のみである。現在のカープは内野陣にはある程度の目処が立ち、外野手にも井生崇光選手、末永真史選手、廣瀬純選手など若手が台頭。やはり、ある一定の戦力が揃った。
だが、福井敬治選手、浅井樹選手の相次ぐ退団、引退で代打の駒不足もあり、最後の頼みの綱はそこにあったのだが・・・。

　わたしとしても、最後のアピールの機会となっていた11月19日のリーグ戦の試合を雨で流したのは、ツイてなかった。
　結局、最後まで運に見放されていたのかもしれない。

　この約11ヶ月の間、当ブログにてわたしのプロ野球への道のりを書いてきたわけだが、ドラフト当日となったこの日、（現在これを書いているのは11月21日の22時55分）当ブログの読者の皆様をはじめ、家族友人、誰もドラフトについて触れなかった。プレッシャーがかからないための皆様のお気遣いに感謝したい。
　「もし、指名されたときのためにカープの帽子を持ってきてます」と云ってくれた、会社の同僚、Ｔ根川君に厚い謝意を述べたい。

　そして、昼間にウチに電話した際、「球団から指名の電話入ってない？」と訊き、「何言ってんだか？」と「さらりとした梅酒」（チョーヤ）で吉岡秀隆さんのコメントに返答する女の子（すみません。名前知りません）のように言ってのけた妻。ホントにありがとう。
　そのほか、当ブログの当コーナーを鼻で嘲笑ったふらいんぐふりーまん氏にもお礼を言いたい。
　それよりも、現在の草野球チームの皆、とりわけ監督、今年入団したルーキーにも関わらず、４番を打たせてくれていることにも深く感謝する次第である。

　今週末、11月26日は草野球のリーグ最終戦がある。
　プロ入りへの道が閉ざされた今、何を目標に試合に臨めばいいのか。
　あるとすれば、チーム首位打者へのモチベーションか。
　現在、打率部門はチーム３位につけており、まだまだリーディングヒッターの可能性も残っている。
　「引退」か、それとも、また新しい道を模索するか。
　それは、次の試合が終わってから考えればいい。

　※写真は「指名」の報を電話の前でひたすら待つ熊猫刑事。