居酒屋さすらい 1296 - 刺身に、焼きに、唐揚げに、安くて豊富な魚が旨い - 「越後 三百八十文」（横浜市青葉区あざみ野）

青葉区あざみ野。広大な原っぱと樹木が拡がり、例えればサバンナのようなイメージ。でも、一応横浜市だし、ましてやターミナルの駅だから。それはないだろうと思っていたが案の定、中途半端に田舎だった。

駅を降りると、あたりは真っ暗で、店が少ない。こりゃ、立ち飲みどころか、居酒屋を探すのも苦労しそうだ。

 

しばらく歩いてみたが、目ぼしい店がなかった。こりゃ困った。もう一度駅の周囲をゆっくり見て回ることにした。すると、ちょっとした古い雑居ビルが目についた。赤いテントに「あざみ野センタービル 飲食街」とある。

いかにも古臭いレトロな雰囲気である。飲食街というから、ある程度の店舗が入っているのだろう。そう思って、ちょっと探検してみようと階段を昇った。その飲食街とやらは2階にあるのだ。

階段に続く長い廊下を超え、2階にあがると店はたったの3軒。居酒屋と中華料理屋である。飲食街って。でも、この怪しげな建物と雰囲気。訳ありなのだろうと思う。もしかすると、ここは戦後の闇市だったのではないだろうか。

ともあれ、そんな怪しげな雰囲気のビルにある、その居酒屋は「越後 三百八十文」。この店名も極めて不明。怪しさ満点である。だが、他に行き場もないし、そもそもこの怪しげな雰囲気を味わってみるのも悪くはないと、意を決して店に入ってみた。

 

店内は昔ながらの古き良き居酒屋さんだった。厨房とカウンター。奥にはテーブル席。今時、こんな絵に描いた昭和な酒場も珍しい。

 

新潟系の酒場は都内でも珍しくないが、その多くは重厚である。いい意味でも悪い意味でも。多分、日本酒が店のコンセプトの核になっていることと、恐らく無関係ではないだろう。だから、必然的に重厚で堅い店ができるのだと思う。

 

越後の酒か、それとも「ホッピー」か。かなり、ボクは悩んだ。これから、家に帰るまでちょっとへべれけにはなれないな。

 

ボクは「ホッピー」と「栃尾のあぶら揚げ」（294円）を頼んだ。

メニューには刺身、串焼き、一品もの、いずれもオールラウンドに取り揃えていた。その品数は、かなり多い。さすが新潟系。

 

短冊メニューの字は書きなぐったかのような乱雑さ。そのいずれも魅力的だ。けれど、何故かワクワクしない。メニューの豊富さとワクワク感は比例するとばかり、思っていたけど、必ずしもそうでないことが分かった。この重厚感がそうした気持ちを阻んでいるのだろうか。

 

「栃尾あぶら揚げ」は、さすがにうまかった。ホッピーとの相性も抜群だ。

 

さて、もう一品をどうするか。メニューを見て、悩んでいると、隣に座るおじさんに話しかけられた。「ここは、魚を食べなきゃ」。

ボクに対するアドバイスだった。

メニューを見ると、確かに魚が豊富だった。刺身は300台から。焼き魚も200円台だし。カレイは唐揚げにもしてくれる。確かに、おじさんの言うとおりだった。これなら、最初から酒を飲めばよかった。

ボクは、豊富なメニューから「さばの塩焼き」（294円）をチョイスした。

 

おじさんと話をするうちに、おじさんがボクの住む街で子どもの頃を過ごしたことが分かった。しかも、娘の小学校の先輩である。知らない酒場の取り持つ縁とは、なんとも不思議である。

 

「さばの塩焼き」は確かにうまかった。しかも、値段もずいぶんと安い。

なんとも気持ちのいい酒だった。