居酒屋さすらい 1935 - 仕事を楽しむということ - 「昼呑み酒場SAKEヤシマ」（大阪市淀川区西中島）

大阪での仕事は午前中にて終了。その後、仕事の依頼元から新大阪駅までクルマで送ってもらった。仕事は山積していたが、この日はもう店じまい。酒でも飲んで、リフレッシュしようかと目論んでいた。だが、辿り着いたのが、新大阪だなんて。

正直、新大阪には店がないと思っていた。試しにスマホで「昼飲み」と検索すると、何軒かの候補が出てきた。店はあるにはあるんだなと思い、ホッとした。その中に、「昼飲み酒場SAKEヤシマ」という店が引っかかったが、なんだかあまり関わりたくない感じの店名だなと思った。

ちょっと探検しようと新大阪駅南側を歩いてみた。酒場はあるし、飲食店も多い。これは昼飲みには困らないだろうと思ったが、やはり営っているお店は皆無だった。だが、ちょっと歩くと、辛うじて営業している酒場を見つけた。オレンジのテントには、「ヤシマ」と書かれている。なんだ、さっき検索に引っかかった店じゃないか。自分の想像していた店は、誰かれ構わず、節操のない酒場だとばかり思っていたので、その落ち着いた佇まいは意外だった。だから、入ってみようと思った。

お店はカウンターだけで、自分は手前の席にポジションさせてもらった。椅子が高くて座りにくい。この時点で、お店の評価はそれほど高くはなかった。

大阪は湿度が高く、東京よりも更に暑く感じた。ここはまず、生ビールですっきりするか。

生ビールは「一番搾り」。温度も注ぎ方も絶妙で、まずは満足だ。

メニュー表は眺めるだけで楽しい。店主のいろんな思いが、そこに込められていた。一番目を引いたのがスパイスカレーだった。大阪が一大ムーヴメントになっているスパイスカレーが酒場にまで浸透しているかと感動した。

これでまずは〆が決まった。優れた投手は決め球から逆算した配球で打者と対峙する。初球が大事なのではない。配球とはそういうものである。

まずは「ポテサラ」から。

だが、この「ポテサラ」が強烈だった。何しろ、ポテトがじゃがではなく、里芋だったから。これには思いっきり意表をつかれた。ただ、味は淡白で、物足りない印象を感じたのも事実ではある。

お店は日本酒が自慢のようで、メニューにはたくさんの銘柄が並び、店内の巨大な冷蔵庫には多くの一升瓶が並んでいた。

「生ビール」を飲み干し、次は日本酒へ。女性の店主に、「常温で飲める超辛口」をリクエストした。すると、選んでくれたのがこれ。

「七本鎗」。

富田酒造さん。滋賀のお酒らしい。けれどこれ、辛口ではあったが、ドライすぎた。超ドライ。日本酒の味わいは本当に懐が深い。

メニュー表をじっくろと眺めていたら、「三種盛り」（900円）というのが目に着いた。お、これはいい。ちょこっとずつ、アラカルトで楽しめそう。

ながらみと軟骨のスパイス揚げ、そしてつくねというラインナップ。タンドリーチキンが気になっていたが、軟骨のスパイス揚げもそれに準じた料理で、とりあえず満足のいく三品が揃っていた。

女性の店主はいい仕事をしていた。メニュー表に書かれた、様々なあてがそれを物語っていた。これは全ての仕事に共通することだが、自分の仕事が楽しくなければ、お客さんを楽しませることは出来ないと思っている。とりわけ、直接的にお客さんと相対するお仕事は顕著である。時々、「これは失敗したな」という酒場に入ってしまうが、共通しているのは、その店の店主或いは店員が、仕事を楽しんでいない。若しくは楽しんでいるようには見えないことがよくある。そうしたお店は大抵、店構えからしてダメダメだ。仕事を楽しんでいる人のお店は店構えが違う。独立してから、そういうことを強く感じるようになった。

「ヤシマ」は、店主自ら、仕事を楽しんでいるようだった。それが伝わってくるから、こっちも楽しくなる。

「もう少し、辛さを抑えたお酒をお願いします」と日本酒をおかわりした。

すると、出てきたお酒がこれ。

「北島」。

北島酒造。やかり滋賀県の酒らしい。今度はドライな味わいではなく、日本酒本来の辛さを感じる一杯だ。酒の真ん中に一本通った芯があるような、どっしりとした辛さ。これは満足。

そして、〆には待望の「スパイスカレー」。

鯖のカレーということは、スリランカ風なのか、とにかく東京ではあまり見ることのないカレーである。最近はやけのごてごてとスパイスをふんだんに入れればいいという風潮があるが、「ヤシマ」のカレーは必要なだけのスパイスで煮込んだ優しいカレーだった。だから、日本酒を飲んだ後でも爽やかだ。もしかすると、日本酒に合わせたスパイスカレーを心掛けているのかもしれない。

大満足ともいえる昼飲みの時間。すっかり疲れも吹き飛んだ。いい酒場は疲れをすっかり癒してくれる。

このお店、大阪出張に来たら、また是非寄りたい。