居酒屋放浪記NO.0241-浪速の立ち飲みスタイルがここに！- 「立呑処 天七」（足立区千住）

　「千住の永見」を出て、さぁ家路に着こうかと歩き出すと、これまた何とも言えない雰囲気のお店が目に留まった。

　ビールメーカーの名前が染め抜かれた大きな暖簾。立ち飲みと書かれた大きな看板。
　このスタイルはもしや！と思ったら、やはり串揚げの店！これはいい！本格的な浪速スタイルの立ち飲みだ。

　もはやお腹がいっぱいだったが、ここは勢いに任せ入ってみることにした。
　30坪ほどの店内をぐるりとカウンターが囲む。巨大なコの字カウンターだ。
　お客もだいぶ入っている。

　「千住の永見」に比べると客層はサラリーマンが圧倒的に多くなり、年齢もグンと下がったようだ。
　会社員グループには女性客も混じっているが、やはり圧倒的に男性の方が多い。わたしが通されたのは、その会社員グループの横だった。カウンターは白く、蛍光灯に鈍く反射している。
　厨房内をのっしのっしと歩くおじさんがオーダー係だ。
このお父さん、強面だが怯む必要はない。わたしは「生ビール」（スーパードライ＝550円）を頼んだ。

　串揚げは160円から190円。
　メニューはかなり多く、どれにしようか迷ってしまうほどだ
　例えば、「ニンニク」「シシトウ」「生シイタケ」「ピーマン」「ナス」といった野菜類から「キス」や「イカ」（以上各160円）そしてアジ（190円）の海鮮もの。そして「ウズラ」や「レバー」「ウインナー」（各160円）といった物まである。
　わたしは、その中から「ウズラ」「ニンニク」「ウインナー」を頼んだ。

　厨房では黙々と揚げ物をあげる人がいる。
　わたしの居る場所からは顔が窺えないが、とにかくずっと同じ動きを続けるその姿はまさしく揚げマシーンのようだ。右後方60度から見ているその彼の横顔は漫画界の鬼才、漫画太郎さんのキャラクターを彷彿とさせる。しかし、その仕事ぶりは凄味すら感じるほどだ。

　揚げ物が運ばれてくるまでは、カウンターに据えられたキャベツをひたすらかじりながらビールを飲む。キャベツはしっかり食べなければいけない。胸焼けにはしっかり注意したい。
　しばらくして、揚げ物が運ばれてきた。
　ソースの二度付けはご法度。
　熱々はやはりうまい！
　そして、ビールをぐぐ～っと。
　たまらんちゃー。

　ビールを飲み干して、酎ハイ（350円）に。
　やはり、この立ち飲み串揚げに合う飲み物はビールか酎ハイであろう。
　そして、この串揚げのまたうまいことうまいこと。

　東京の立ち飲みといえば、その多くは焼き鳥屋に収斂されてしまう。だが、こうして浪速の雰囲気を湛えたこの立ち飲み屋は東京にあって非常に貴重な存在だ。
そして、この手軽さ。
　江戸が立ち食い寿司の「江戸前」なら、浪速はこの串かつ屋がスタンディングの基本なのであろう。

　このお店、吉田類氏の「東京 立ち飲み案内」（メディア総合研究所）によると「オーナーは大阪での修行の後、昭和48年に開業した」というからもう立ち飲み屋でも古参的な存在である。

　北千住に降りると、果たしてどの店に入るか非常に悩んでしまう。それが北千住の魅力であり、悩ましいところだ。