深川 丸山寺

深川は嫁いだ姉が住む町だ。私は50数年も前に、この町にある深川西高に通った思い出の深い町である。北海道を出てからこの町にきたのは、わずか10度内外だ。この町の近くで生まれたとはいえ、ほとんどが足を踏み入れたことのない知らない町だ。

ガーミンのGPSをたよりに、一人で歩いてみることにした。地図をみてまず目に入ったのが丸山である。200ｍも歩くと取り入れの終わったが田が、見渡すかぎりに広がっている。その向こうにに目指す丸山が見えてきた。なるほど、名前のとおり丸い山である。標高114ｍ、このあたりの海抜は60ｍほどであるので、あたりから山頂までは50数ｍの高度差ということになる。

山の麓に立派な建物が建っている。向こうの裾に墓地が見えているので、ここはどうやらお寺らしい。この寺の歴史は、明治28年に入植した屯田兵の歴史とともにある。いま開けて田になっているところも、屯田兵が入ったころは、昼なお暗い鬱蒼とした原生林であった。開墾は命をかけた自然とのたたかいである。人間の手で鍬を握り、鉈を振るった。木の根を掘り起こす労力はいかばかりであったか。

そこでのお寺が果たすべき使命は想像を超えて大きい。この屯田兵のなかにには、四国出身の弘法大師の信者が多数存在した。この人たちが中心となって入植の鍬を入れてからわずか12年目に、伐採した原生林の向こうに標高114ｍの丸山を見つけ、新四国霊場88カ所を開基した。明治40年のことである。

姪の家に生き残った3人だけの兄弟が集まった。毛がにの盛られた食卓だが、話は辛い過去の確認になる。父や母への繰り言が口をついて出てくる。ここで生き残るには、逞しい精神力を必須条件とする。それに負けたものは、やがて病に侵かされ、朽ち果てていくしかない。この地に帰る度ごとに、本当は愛すべき心やさしい肉親たちの野辺の送りに立ち会ってきた。自らが生きていくために、つい死者に鞭うつ発言になる。ふと悲しい気持ちになってしまう。3人が会うのはこれが最後かという思いが体の底から湧きでてくる。



深川の東の高台に立って、石狩川のうねりの向こうの町を展望する。この暴れ川に、この流域は幾度となく侵食されてきた。きょう見たところでは水量は少ない。私の家は、この写真のはるか北側で川の蛇行に抱かれるような流域にあった。ある朝、普段見えない水面が堤防を横切って、畑の上に湖のように広がっていた。一晩の雨に膨れ上がって水が、蛇行をやめて溢れたのだ。ジャガイモの畑は、見渡す限りの水の中であった。

聞きなれない水の音が、家のなかまで聞えていた。少しだけ高台にあった私の家が水に浸かることはなかったが、下の方に3軒の果樹を作る農家があった。記憶のなかにそれらの家が流されたということはないので、水に浸かりながらも無事であったに違いない。



東の高台には教会があり、ここで結婚式を挙げるカップルもいるという。ぽつんと、洋風のしゃれた家が建っている。後ろのカラマツに似合うたたずまいである。牧場のような草原に羊が飼われていた。近づいて、草を与えると啼きながらおいしそうに食べ、また次の草を欲しがった。

いつもの年なら辺りの木々は紅葉に染まる季節だが、9月の残暑の影響かどこも青々とした緑である。だが、なだらかな山に囲まれた空気は、私を包み込んで落着かせる。子どものころから馴れ親しんだ風景がそうさせるのか。このような気分になって初めて故郷の土に立ったことを実感する。

はたはたと黍の葉鳴れる
ふるさとの軒端なつかし
秋風吹けば　　　　　　　　石川　啄木

塩原温泉2

早朝、朝日をあびて箒川沿いを散策。吊橋を渡って、対岸の森の小道を歩く。涼しい風がここちいい。



吊橋から下流の温泉街を望む。高層の旅館が見えている。帰り道で救急車が、温泉街を走り去って行った。朝風呂で入浴客の話を聞くと、このホテルの泊り客がこの風呂で倒れたという。高齢者であったが、お互い気を着けなければと話し合う。
昨日入らなかった露天風呂にも入ってみる。朝の冷たい空気が、肌に心地よい。

朝食はバイキング。和食中心に摂る。野菜サラダ、グレープフルーツジュースでリフレッシュ。お土産を買い込んで10時にチェックアウト。楽しい再開もあっという間に終わる。



帰り道、千本松牧場を散策。どうぶつふれあい広場。牛の放牧場へ歩く。放牧場は余りに遠いので、見学を断念。足湯を楽しむ。

高速西那須野塩原インター近くのイタリアンレストランで昼食。ズッキーニパスタ。ここで一家と別れ家路に向かう。

5時20分、山形インター着。ばばの家へ向かう。

塩原温泉

晴れ。台風一過のおだやな陽気。
那須塩原温泉へ出かける。娘夫婦と孫、先方の両親と約2年ぶりの再会である。ガーミン社のGPSのナビで高速道を塩原温泉に直行する。

塩原温泉卿は明治17年に塩原街道が開かれるて、塩原11湯として知られるようになった。尾崎紅葉、夏目漱石、斉藤茂吉、田山花袋などの文人が訪れ、この地を舞台にした作品が生み出された。

国道400号は、次第に山地へ向かう。渓谷に沿ってカーブの多い山道を過ぎると、トンネルがある。渓谷に沿って設けられている散策路で、清流の景観を楽しむ観光客の姿があった。初めて訪れるところだが、目前に那須山地が迫り、思いがけない景勝地である。
この街道を開いたのは、土木県令で名高い明治の三島通庸と知って感慨深いものがあった。通庸は山形県令時代に栗子隋道、関山隋道を開いた人物だからだ。



私たちが泊まったホテルは那須塩原ホテル。塩原温泉郷の中心地に位置する。リザーブされた7階の部屋は、落ちついた和室、窓からは林の向こうに、山地が広がっている。2年ぶりに再会した懐かしい顔、なかでも孫の成長と爺婆世代の健在がうれしい。



部屋で小憩ののち、温泉の北を流れる箒川沿いの散策路をみんなで歩く。川の対岸にも山地がせまり、緑が豊かである。



那須山地を下ってくる箒川は急流だが、水はあくまできよらかで、釣竿を手に肴を追う釣り人の姿も見られた。岩魚か、はたまた鮎か。午後の日差しが温泉地にあまねくそそぎ、
いつか旅愁に浸っていた。



ホテルの裏側に源三窟と呼ばれる史跡鍾乳洞がある。ここは源義経の腹心であった源有綱が頼朝軍に追われて、この洞窟に隠れ住み、お家再興を図った跡とされ、武士が米をとぐ姿が再現されている。雨水が地下の石灰岩を溶かしてできたの空洞が、この鍾乳洞であるとパンフレットには解説している。



ホテルの夕食。メインデッシュは和牛の陶板焼き、生姜の釜飯。2年ぶりの再会で会話が弾む。健康談義、震災の話、原発の話、孫の進路などなど。娘のおしゃべりが座の中心になっている。いつの間に、こんなおしゃべりになったのか。
食後爺同士で囲碁の対戦、1勝1敗の平和なドロー。長距離運転の疲れも、温泉で流されここちよい眠りにつく。