８月に読んだ小説のひとつにボリス・ヴィアンの『お前らの墓につばを吐いてやる』がある。どう見ても現代ではないと思いながら読み進めると、最後の「訳者あとがき」に１９４６年に出版されたとあった。新聞の書評欄で紹介されていたものなのにずいぶん古い作品なのだと思ったが、河出文庫は２０１８年５月初版印刷となっている。
１９４６年は第２次世界大戦が終結したばかりで、アメリカの公民権運動はまだ起きていなかった。私が小学生の時に読んだ『アンクルトムの小屋』では、黒人奴隷は「家畜」の扱いだったし、第２次大戦に駆り出された黒人たちは最先前線に送られたし、パイロットにはなれなかった。それでも黒人に子どもを産ませた白人はいたし、黒人の血が何分の１かの白い肌の黒人もいた。
『お前らの墓につばを吐いてやる』の主人公の青年はそんな白い肌の黒人だ。弟が白人の娘に恋したために殺されたことから、彼は復讐を決意して街にやって来る。街の不良どもの人気者となった彼は、次第にターゲットの白人姉妹に近づいていく。でも、なぜこの姉妹がターゲットなのかが私には分からない。小説は多くのページをセックス描写に割いているが、これほどしつこく表現する必要があるのかと思うほどだ。
人種差別への憎悪は殺人になっていくが、それでは結局、憎悪から殺人への連鎖となり、断ち切ることは不可能としか思えない。１９５０年代から６０年代に沸き起こった公民権運動で、人種差別は廃絶されたのだろうか、トランプ大統領の発言に見られるように、まだまだ差別は無くなっていないことが分かる。人間が生きている限り、誰かを差別してしか生きられないとしたなら、本当に悲しく情けない。
