昨日の熊日朝刊に「荒木精之記念文化功労者」として３名の方が熊本県文化協会の表彰を受けたというニュースが載っていた。荒木精之とは戦後、熊本にあって文芸界のリーダー的な役割をはたした作家である。この新聞記事を見ながら、３５、６年前に一度お会いした日のことを思い出した。会社に入って２年目の頃、社内報の担当をしていたが、定番の地元ネタを載せようという話になり、先輩の勧めで肥後の民話がよかろうということになった。そしてその先輩から、ネタは荒木先生に相談してみたらと言われた。その頃は幸か不幸か、荒木先生のことなど全く知らなかったので、いきなりご自宅を訪問した。アポなし突撃というやつだ。熊本市の薬園町にある古いご自宅の格子戸を開けて声をかけると、文士らしく着物姿の先生が現われた。趣旨を説明すると先生は「わかった！」と言って奥へ引っ込まれた。しばらくして戻ってきた先生は一冊の本を手にしていた。「これを使ったらどうか！」一瞬ためらった私に先生は「いいから持ってけ！」それが左の「続 肥後民話集」である。それっきり先生にお会いすることはなかったが、その後先生の著作や活動を知るにつけ、なんて無礼なことをしたのだろうと悔やんだものだ。ずっと後になって、あの三島由紀夫が、代表作「豊饒の海」の第二部「奔馬」の執筆に当って、直接荒木先生に会って取材をしたことも知った。先生は８１年に亡くなったが、「豊饒の海」の第一部「春の雪」を同じ熊本出身の行定勲監督が映画化したことは奇しき因縁のような気がする。
今回の北京オリンピックは、正直なところあまり興味がない。理由は簡単、水球に日本が出場しないから、ただそれだけだ。唯一見たいと思っていたのが、チャン・イーモウ監督の演出による開会式のエキシビションだったが、四千年の歴史を誇る中国文化をスペクタキュラーな絵巻物として魅せた演出はさすがだった。まずはチャン・イーモウ金メダル１個というところか。
今夜ＮＨＫ総合で放送されたドキュメンタリー「解かれた封印 ～米軍カメラマンが見たＮＡＧＡＳＡＫＩ～」では、広島・長崎の原爆投下直後、米軍カメラマンとして被爆の実態を撮影したジョー・オダネル（Joe O'Donnell）のことを取り上げていた。名前からしてアイルランド系と思われるが、晩年の顔は、ジョン・フォードの「静かなる男」に神父役かなんかで出てきそうな感じだ。正直この人について今まで断片的な知識はあったが、この番組のようにまとまった形で情報を得たことはない。戦後、大統領専属のカメラマンとして活躍したそうだが、あの有名な、ジョン・Ｆ・ケネディ大統領の葬儀で霊柩車に向かって敬礼するＪ・Ｆ・Ｋジュニアの写真を撮ったのもこの人らしい。晩年は軍の目を掠めて撮った写真によって母国の「原爆投下の罪」を告発し続けた。自らも被爆の障害に苦しみながら昨年８５歳で亡くなったが、その日が奇しくも長崎に原爆が投下された８月９日だったという。番組では、遺志を継いだ息子のタイグ氏が、父の遺品の中から発見した録音テープが紹介されたが、それぞれの写真についてのオダネルの思いが語られており感慨深いものがあった。
熊本県立劇場（熊本市大江２丁目）では毎週木曜日にメールマガジンを発行しているが、先日その中の「もくようエッセー」というコーナーに寄稿を依頼された。吉崎真美さんからの紹介だった。このコーナーは本来、県内在住の舞台芸術に関わる方々が寄稿されるそうだ。当方は舞台芸術関係者というわけではないが、先般制作した『海達公子ものがたり』の読み聞かせ活動を秋から始める予定だし、昨年は馬頭琴のコンサートをプロデュースしたりしているので、まぁいいかと思い、寄稿した。今日（８／７）付けのメルマガに載せていただいているようだ。
熊本赤十字病院にＹさんを見舞った。ＩＣＵから一般病棟に移ったという娘さんからの知らせを聞いて見舞ったがＹさんの意識はまだ戻っていなかった。意識回復のためには呼びかけ続けることが効果があるということで、娘さんが、私が来たことを何度も大声で伝えてくれたが反応はない。時々痰が喉につまるのか、むせるような咳が出る。その度に瞼が開くのだが見えてはいないようだ。その時、主治医が様子をのぞきに来た。まだ若い。３０代前半といった感じだ。この人が９時間にもおよぶ大手術を執刀したらしい。２０数年前、東京に勤務していた時、若手の医師を数名、産業医としてリクルートしたことがある。その中にＴ大の伊勢原病院で心臓外科医をしていた人がいた。３０歳を過ぎたばかりだった。転職の動機を聞いたが、仕事の精神的なプレッシャーと不規則な勤務の連続でそのストレスは尋常ではなかったらしい。Ｙさんの主治医もおそらく同じような環境にあるに違いない。大変だろうけれどＹさんのことをよろしくと願わずにはいられなかった。
１９４５年８月９日、長崎に原爆が投下されてから３ヵ月後の瓦礫の中に立つ少年少女たちを撮った１６ミリフィルムのひとコマである。今夜テレビ朝日系列で放送された「原爆 ６３年目の真実」というドキュメンタリー番組の中で写し出された。アメリカ兵が向けるカメラに健気に微笑む姉弟の姿が強烈な印象を残した。撮影したのはアメリカ戦略爆撃調査団のダニエル・マクガバン中尉。約１６分のこのカラーフィルムは米政府が被爆地の悲惨な状況を戦後長い間封印してきたため数年前に発見されたものだそうだ。番組の中でこの姉弟の身元と今も存命であることが判明するのだが、リポーターの石原さとみの前に、この微笑をうかべる少女が腰の曲がった老婆となって表れたシーンでは、この女性の、ひいては被爆者たちの６３年間の人生を思い、涙がとまらなかった。
友人が先月１８日に倒れ、熊本赤十字病院に緊急入院した。即、手術が行なわれた。９時間にもおよぶ大手術だった。大動脈乖離だった。一時は生死の境をさまよう状態だったらしいが、ＩＣＵに入っているため見舞いにも行けない。今日のご家族からの連絡によると、昨日のＣＴ検査の結果では徐々にではあるが症状が改善しているらしい。