オーストラリアの世界遺産を巡る感動の旅（４）

第４日目　１０月２０日（火）

今朝は５：５０、ホテルを出発　
７：２０発　ケアンズ空港からカンタス航空でエアーズロックへ向かった。
朝が早いので、朝食は空港で、お茶とサンドイッチ。　

９：４０　エアーズロック空港に到着。バスでエアーズ・ロック・リゾートへ。

エアーズ・ロック・リゾートは、世界遺産「ウルル・カタ・ジュタ国立公園」
内にある砂漠の中のオアシス。
オーストラリアの代表的な観光スポットである、世界最大級の一枚岩ウルル（エアーズロック）と奇岩群カタ・ジュタ（マウントオルガ）の観光拠点です。

ホテルに荷物を置き、リゾート内を散策。
焼け付くような太陽が、砂漠のリゾートを照り付けている。

リゾート内のホテル

　リゾート内展望台から見たウルル

まず、展望台まで歩き、ウルル(エアーズロック）を眺める。
大きな赤茶けた一枚岩の雄姿が目に飛び込んできた。
背の低い植物が覆う壮大な砂漠の中にどうしてこんなものが？と、
不思議な感動を覚えた。
そのまま、照りつける太陽の下、リゾート内を散策。
気温は３７℃ぐらいだろうか？でも、乾燥しているので、日陰に入ると風が涼しい。
リゾート内には、ホテルやレストラン、ショッピングセンターがあり、無料のシャトルバスが走っている。
どの建物も、周囲の砂山の高さを超えないよう低く設計されている。

ホテルに戻って、ハンバーガーとジュースの昼食
１５：３０　バスでウルル、カタ・ジュタ観光に出発。

ウルル（エアーズロック）
オーストラリア大陸中央部に広がる砂漠地帯にたたずむ、高さ３４８ｍ、
周 囲 ９．４ｋｍ世界最大級の一枚岩。

カタ・ジュタ（マウント・オルガ）
３６の岩で形成される周囲３６ｋｍの奇岩群。
映画「風の谷のナウシカ」の舞台になったといわれている。

バスで３０分あまり、砂漠の中に作られた歩道をしばらく歩き、カタ・ジュタのビューイングエリアに到着。

　　　カタ・ジュタの全景

ハエがたくさんいて、顔にまつわりついてくる。ここのハエは、人の汗を吸って
生きているとのこと。
ハエ防止のネットを顔にかけている人もみかけた。
ビューイングエリアから奇岩カタ・ジュタを眺め、再びバスに乗車、
「カタ・ジュタ風の谷」散策へと、進んだ。
ずるりとした、大きな岩壁がドーンと迫ってくる中を歩く。

　　風の谷に向かって歩く


　　　　　　　　　　　水のない岩間で咲く花たち

　　水溜りに映る風の谷

なにをも寄せ付けないような岩壁だが、時々小さな花が咲いている。
風の谷といわれる岩の間から見える空の青さは、言いようもなく素晴らしかった。
その後、暮れ行くウルルを眺めるサンセット・ビューイング・エリアへ。
バスは、砂漠の中のハイウェーを走った。奇岩群が、形を変えながら目の
中に飛び込んできた。

ウルルビューイング・エリアには、観光バスや車で駐車場がいっぱいだった。
沢山の観光客が、ビューイングスポットに陣取っていた。
お花見の場所取りを思わせる風景です。
私たちもスパークリングワイン片手に、時と共に真っ赤に染まりゆくウルルを眺め
サンセットを楽しんだ。


　　　　　　　　　　ウルル　１７：４８の山の色


　　　　　　　　　　ウルル　１８：１０夕映えの山

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　真っ赤なウルルに乾杯！

　　　日没直前のウルル　１８：２２

　　　日没直後のウルル　１８：２４


日没と共にホテルに戻り、夕食はバーベキュー。
オージビーフやカンガルー肉、すごく大きなソーセージ、ゆでたコーンなどを
一人分ずつ貰い、網の上で焼く。生まれて初めて食べたカンガルー肉は、
脂分が殆どなく、硬い牛もも肉を食べてるような感じでした。


　　　　　　一人分の材料　串刺しはカンガルー肉

マトンのような臭みはないので、食べられますが、私は一口だけでやめました。

夕食後、ホテルからすぐ近くの展望台へ行き、砂漠の中での星空を眺めた。
昨夜のケアンズより星の数が多く見られた。