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妹が憎たらしいのには訳がある・５０
『ねねちゃんとの同期』 
幸子の股間からドレーンをそっと引き抜き「ディスチャージオーバー」と呟いた。
いつもなら、これで憎たらしいニュートラルモードになるのだが、どうも様子がおかしい……。
幸子は、脚こそ閉じたが、裸のままベッドに横になっている。表情もなく、呼吸のギミックも始まらない。
「幸子、幸子、どうした……？」
幸子の体内から抜き出した洗浄剤は、時間のたった血液のようにどす黒かった。
「これはひどい……もう一度メンテナンスやり直そうか？」
「その必要は無い」
幸子は、無機質に答えた。でもニクソクはなかった。なにか、とても大きな心のうねりを必死でおさえ、平静さを保とうとしているように思えた。
「幸子……」
「わたし……ニュートラルよ」
「でも、様子がおかしいよ」
「それは、耐えているから……」
幸子の目から、一筋の涙がこぼれた。そして、堰を切ったように溢れ出した。
「幸子！」
ボクは、慌ててタオルで拭いてやろうとした。すると急に幸子は、ボクの胸にすがりつき、嗚咽しはじめた。
頬をすり寄せてやると、幸子の涙は、ちゃんと涙の味がした。
「わたしが、わたしを取り戻したら、二つの世界が壊れてしまう！」
「それは、ただの仮説だろ。それに、世界が壊れる気配なんか、これっぽちもしないぞ」
「違うの、これは違うの！」
「違わないよ、やっと幸子は自分を取り戻したんだよ。だから、こうして……」
「これは、優奈の前頭葉を取り込んだから……」
「優奈の……」
「わたし、優奈が狙撃されてバラバラになった直後、無意識に優奈の脳組織の断片を探したの。２秒で、ほとんど傷ついていない前頭葉と扁桃体の一部を発見して、わたしの体に取り込んだの」
「優奈を取り込んだ？」
「わたしのここ」
幸子は、自分のオデコを指した。
「ここに、わたしの脳組織といっしょに保存してある。最初は、なんのためだか分からなかった。今は、はっきり分かる。優奈の義体が用意されれば、そこに移植して優奈を復元できる。その可能性のために、わたしは優奈の前頭葉を保存したの」
「そんな能力が幸子にあるのか！？」
「まだ、わたし自身気づいていない能力があるかもしれない……その一つが、今のわたしよ。今のわたし、憎たらしくないでしょう」
「ああ、こんな人間的な幸子を見るのは初めてだ……」
「どうやら、優奈の脳で取り戻した人間性では、世界は破滅しないみたい……よかった！」
幸子は、ベッドから飛び出して、テーブルの上のテレビをつけて、チャンネルをいろいろ切り替えた。
「スニーカーエイジのニュースはやってるけど、他に変わったことは無さそう。パソコン見てみよう」
「幸子、ほんとにニュートラルなのか？」
「そうよ、嬉しいでしょ？」
「ああ、だったら、服を着た方が……」
「……あ、お兄ちゃんのエッチ！」
ボクは、部屋を放り出されてしまった……。
「水元中尉を紹介しておく」
晩ご飯のときに、里中副長が、女性将校を紹介した。軍人らしからぬ気さくなオネエサンだ。
「みなさんのお世話をさせていただきます。場所柄軍服を着用していますが、気軽にマドカって呼んでください」
「お父さん、他にも、なにか大事なことがあるわね」
ねねちゃんが見抜いた。
「今から言うところだ。これを見てくれ……」
モニターには、マッチョな戦闘ロボットが映っていた。
「味方のグノーシスから得た資料だ。義体ではなくロボットだという点に注目してほしい。戦闘機能と情報収集、総合指令機能も持っている。なりふり構わぬ高機能だ。攻撃能力は優奈クンを狙撃したイゾーの能力がベースになっている。そして、全体の管制機能は、ここにある」
アップされたモニターには、ロボットに同化された祐介が写っていた。
「これは……」
「ケイオンのメンバーの倉持祐介クンだ。彼は隠していたが、優奈クンが好きだった。その優奈クンが目の前で爆殺されて、彼の心は怒りで一杯だ。それを奴らは利用した。この戦闘ロボットの本体は、こっちの世界で作られたものだ。義体では、向こうの世界が進んでいるが、こういうロボットは、こっちの方が進んでいる」
「この祐介が、敵に回るんですか？」
「今は、祐介クンとの同期に時間がかかっているが、戦力化は時間の問題だ。そこで、我々も手を打つことにした。太一、もう一度ねねに同期して、こいつを撃破してもらいたい」
「え、これで三度目ですよ」
「いいや、今までは単なるインストールだったが、今度は同期だ。意識の主体は完全なねねと、太一の同化したものになる。やってくれるね？」
「あの、わたしも参加しちゃダメなんですか？」
幸子が手をあげた。
「幸子クンは、こっちと向こうの世界を繋ぐ大事な鍵だ。危険に晒すわけにはいかない」
ボクが、ねねちゃんに同期する寸前に、幸子は余計なことを言った。
「優奈さん、お兄ちゃんのこと愛してるよ……」
