エリノア・ルーズベルトの言葉 （偕成社・伝記『世界を変えた人々』第１８巻）

偕成社の伝記「世界を変えた人々」全２０巻（小中学生向け）は、すばらしいシリーズで、『白樺教育館』では全巻を揃えていますが、その中の第１８巻が、いまなおアメリカで最も尊敬されている女性の『エリノア・ルーズベルト』です。

彼女は、個人的な不幸や苦難を乗り越え、人権と民主主義を実現するためにタフに考え・行動した人道主義者・平和主義者であり、後にきわめて優れた大統領となるフランクリン・ルーズベルト夫人です。

黒人や貧しい人々、虐げられた人々を支援し、ふつうの人々の中にはいり、ふつうのことばで語り、民主的倫理に生きた人ですが、普遍的な人権思想を貫き、驚くほどの忍耐強さにより、国連の【世界人権宣言】（１９４８年）を起草しました。エリノアがいなければ、思想、信条、民族、体制、発展格差のある国際社会に共通する【人権宣言】をつくることはできなかった、と言われます。ちなみに、彼女は女学校卒で大学教育は受けていません。

子供たちにはもちろんですが、大人のみなさん、とくに政治家や官僚のみなさんには必読本だと思います。これを読んで感動し涙しない人はいないでしょう。全編が「啓示」に溢れています。

その中から、彼女の言葉＝思想をご紹介します。

「普遍的な人権とは、どこからはじまるのでしょう。じつは、家の周囲など、小さな場所からなのです。あまりにも身近すぎて、世界地図などにはのっていません。ご近所、かよっている学校、働いている工場や農場、会社などの個人個人の世界こそ、はじまりの場なのです。
そんな場所で、男性、女性、子どもが、差別なく、おなじように、正義、機会の均等、尊厳を求めるべきなのです。これらの権利が、そこで無意味なら、どこにいっても無意味です。住んでいる場所の近くで、この権利を求める市民行動がなければ、さらに大きな世界での改善を求めてもむだでしょう。」（１９５８年）

「女性というものは、さまざまな障害をはねのけて、１センチずつ前進するものなのです。」（友人への語り）


武田康弘