四国遍路 「旅館金子や」

遍路の朝は早い。
5時を過ぎる頃、廊下を行き来する足音で目が覚める。

　【写真：旅館金子や】
　
今日は、20番・鶴林寺と21番・太龍寺を打って山を下り、22番・平等寺を目指す。
22番に宿は無く、その先の23番周辺まで、道路沿いにも宿は無いらしいから、歩き遍路の多くは
太龍寺から山を下り、先の黒河の地で宿をとるらしい。
我々もそこの民宿を予約しておいた。
高低差は有るものの、距離にして15キロほどの行程だ。

山登りが有るとは言え、時間的にはそんなにキツイ行程では無い。
８時頃に出立しても、17時頃までには宿に入れるだろうと目論んでいたから、それまでに発てば
良いだろうと考えていた。
そのため、目が覚めてからも布団の中で愚図愚図とまどろんでいた。

昨日は予定通り陽の有る内に宿に到着することが出来た。
食事までの時間を利用して、汗に濡れた白衣やシャツを洗濯した。
そして、洗濯物をハンガーに吊るし、長押に掛けた。
幸いと言うか、遥か南の海上を行く台風の影響で、この地も強風が吹いていた。
部屋の窓と言う窓全部を開け放つと、ハンガーが真横になるほどのすごい勢いで風が吹き抜けていく。

　【写真：旅館の窓から】

これなら充分に乾くだろうと、日が暮れるまでそのままにしておいた。
近くに牛舎でも有るのか、畑にまいた肥料なのか、多少匂いの混じった風では有るが、洗濯物の事を
考えれば我慢するより仕様がない。
その後、ゆっくり時間をかけて風呂に浸かった。

朝、思惑通り洗濯物は綺麗に乾いていた。
洗濯物を片付けていると６時半頃、宿のおかみから「朝食の準備が出来ていますよ」と電話が有る。
なかなか食事に来ないものだから心配してかけてきたのだ。
急いで下に降りると、もう既に殆どの人が食事を済ませたらしく、テーブルには二人分の食事だけが
残されていた。
早い遍路は玄関先で出立の準備に余念が無い。
二人だけが取り残された食堂で、急いで卵かけご飯をかき込み早々に部屋に戻る。

　【写真：四国の道の看板】

道中に食事処は無いと言うので昨夜おにぎりを頼んでおいた。
食堂に戻り、ポットに残ったお湯をかき集めてお茶をいれた。
予備の飲料水とすべく、ペットボトルに一杯詰め、予定より30分以上も早く宿を発った。（続）