懐かしい人

　「こんばんわ～っ」と声が響いた。
強い北風の吹く寒い冬の夜、近くのスーパーに出かけたその玄関先での出来事。
周りに居た数名のお客が、声のする方に振り返った。

　どうやら知らない人のようだ。
そう思った私は、風除室に置かれている買い物籠を手に店内に入ろうとした。
「いゃぁ～ン！無視しないで～・・」と再び声がする。
振返ってみると同時に、周りを見回すと他には誰も居ない。
どうやら、その声は私に向けて発せられたようだ。



　二三歩後戻りして、正面から声の主を見る。
「ほらぁ、私、私よっ、私、解らない？」
誰だろう？思い出せない。
何処かで見たことがある様な、無いような・・・・。誰だろう？
首を傾げる私に、「思い出して・・・、私、解らない・・・？」と畳み掛けてきた。



　思い出せない。
誰だろう・・・誰だろう・・・？少し焦り始めた。
声の主は、暫く私の顔を覗き込んだあと、人差し指を鼻に当て、
「ほら、私。××（姓）の、T子よっ、T子、T子よっ」

「えっ、Tチャン？Tチャン・・・か？」
「そう、T子、T子よっ」

　昔、所属する職場こそ違え、同じ事業所で働いていた。
直接の付き合いは無かったものの、スポーツや、色々な集まりを通じて彼女の事は良く知っていたし、
顔を合わせば立ち話をする程度の知り合いでもあった。
その後転勤で事業所を離れ、何年かして彼女が退職した事を知った。

　「今、如何しているの？何処にいるの？」
「うン、いろいろと・・・・」と言葉を濁す彼女は、随分と変わっていた。

　 身体が、少し大きくなったように見た。
あの頃の明るさが消えた土色の顔に、化粧気は無かった。
髪も随分と乱れていたが、あながち冷たい北風の性だけではなさそうだ。
当たり障りの無い話を10分ほどし、次に会う約束をしたわけでも無いのに、「じゃぁ、またねっ」
と店先で別れた。