ヘソ寺へ （四国遍路）

　平均標高が800メートル“四国の軽井沢”と呼ばれる久万高原にある第44番札所・
大宝寺とその先の第45番札所・岩屋寺に向かうルートは、幾通りもある。



　国道379号線をそのまま進み、途中県道42号線に入り、下坂場峠（標高570ｍ）と
鴇田峠（標高790ｍ）を連続して超えるルートが一つ。
一方、突合から分かれる国道380号線で新真弓トンネルを抜け、父二峰から農祖峠
（標高651ｍ）を超え久万高原に至るルートもある。



　前者は、距離的には若干短くはなるが、連続した二つの厳しい峠越えが待ち構えて
いる。それに比べ後者は、峠は一つしかなく、若干低くなるがその分距離は長くなる。



　更に、前者は久万高原に出ればそのまま44番に向かうことになるが、そこから45番は
打戻となり、再び久万高原の中心部に戻ることになる。
ただこの場合久万高原に宿をとれば、そこに荷物を預け、空身で45番の厳しい山登りに
臨むこともできるのでそれも捨てがたい。

　一方道程の効率を考えて農祖峠を越え、そのまま先に45番に向かい、その後44番を
打つ逆ルートを選ぶ人もいるらしい。



　どのルートを選択するかは、突合から久万高原の間、20キロほどの間に宿がないので、
前後の宿泊地と自身の足との兼ね合いで、ルートの組み合わせの選択肢は広くなる。


　
　何れにしても札所の中間点・ヘソ寺、中札所・第44番・大宝寺への道筋は、厳しい
起伏の連続する山岳道で、一筋縄ではいかない艱難辛苦が待ち構えている。（続）



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