草津宿の追分け（東海道歩き旅・近江の国）

　東の見附から500ｍ程、ゆるく下っていくとＴ字路に行きあたる。
東海道はここを直角に左に曲り東に向かうが、右手に取り北方向に向か
えば中山道に入りその起点である。
　
　江戸日本橋まで、中山道経由で128里30町7間（約505.9㎞）、東海道
経由なら118里3町（約463.7㎞）の草津の追分けである。



　昔は京から東海道を下り草津宿に入ると、正面の草津川で行き止まる。
中山道を行く旅人は、ここで川の土手を登り、板橋で川を越え、「京発
守山泊り」と言われた次の宿場・守山を目指していた。

　川の土手の下に木製の道標が立っていて、「草津宿高札場」と書かれ
ている。ここは嘗ての追分けの高札場であり、高札が復元されている。



　今日Ｔ字路の右に見えるトンネルは、「草津川トンネル」である。
「中山道筋草津川ずい道」として、工事費7368円14銭９厘で着工され、
翌年の３月、僅か四か月という突貫工事の末完成した。
　アーチ式の煉瓦両側石積み、長さ43.6ｍ、幅4.5ｍの隧道で、明治18
（1886）年12月の事である。



　天井川による洪水災害の防止をはかる治水工事と共に、中山道筋の川
越えルートを解消するため掘られたトンネルだ。
是により中山道の川越は廃止され、東海道と中山道が平面的に分岐する
追分けが完成した。



　トンネル口の脇、旧草津川の土手下には、古い道標が残されている。
「右　東海道いせみち」「左　中山道美のじ」と墨書された追分の道
標で、高さは一丈四尺七寸（凡そ4.45ｍ）もある火袋付きの大きな常
夜灯だ。



　これは東の見附・横町で見た道標と同時期の、文化13（1816）年に
建立されたものだ。
　江戸や大阪を始め、全国の飛脚仲間、問屋筋の人々の寄進によるもの
と言い、市指定の有形民俗文化財となっている。（続）





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