最上稲荷（ＪＲ乗り潰し・桃太郎線）

　右手遥か奥に吉備高原の低い山並みを眺めながら、岡山平野に広がる田畑の
中を進む桃太郎線（吉備線）の車窓右手に、大きな朱塗りの鳥居が見えて来る。



　伏見、豊川と並ぶ日本三大稲荷の一つとされる、「最上稲荷」の参道口に立つ鳥
居である。鉄筋コンクリート製で、高さは27.5ｍ、柱の直径4.6ｍ、道路をまたぐ柱間
は19ｍと言う巨大なもので総重量が何と2,800トンもあると言う。
平成の改修では邪気を振り払うとされる弁柄（ベンガラ）色に塗り込まれた。
赤みを帯びた赤銅のような光沢のある濃い茶色が、青空に一際大きく目立って見
える。





　「最上稲荷」は備中高松駅の北3キロメートルほどの所に位置する神仏習合の、
正式には「最上稲荷山妙教寺」と言う日蓮宗のお寺である。
元々は山岳修行の道場として栄えた地で、開山1,200年を迎えると言う寺の本堂
はその記念事業として建立された。
県下では「お稲荷さん」「高松稲荷」などと呼び親しまれている。



　新年の開運大祈願祭が行われる正月三が日の参拝者は60万人を数え、これは
県内では最大規模だ。有名芸能人らを招いて行われる節分の豆まき式でも大勢
の参詣者で賑わい、この巨大な本殿前の広場は人々で埋め尽くされる。





　境内には「緑の末社」が有り、近頃では離縁・結縁について参拝する人が多いら
しく、社務所に請えば正式な参拝方法を教えてくれると言う。
それは偶数月に「離別天王」にお参りしまず悪縁を断ち、奇数月に「縁引天王」で
良縁成就をお願いするとやがて思いがかなうと言うものだ。（続）　






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