バレンタインパーク作東（ＪＲ乗り潰し・姫新線）

　美作江見のホームには、「大聖寺　北東へ10Km」「総合中央公園　北東
へ1.5Km」と書かれた名所ガイドが建てられている。



　駅を出て、江見の集落を抜け、中国自動車道の高架を潜り、さらに進むと
道は上り坂となり、やがて広大な緑の広がる丘陵地へと登っていく。
そこは、駅の名所ガイドにあった「総合中央公園」で、今では「バレンタイ
ンパーク・作東」と呼ばれているところである。



　旧作東町は、フランスのセント・バレンタイン市と「愛」をテーマとして
国際姉妹都市縁組を結んでいて、それを象徴する場所がこの地である。
豊かな自然の溢れる丘陵地に広がる「バレンタインパーク・作東」は、広大
な敷地の中に様々な施設が集約された「愛」をテーマとした多目的パークで、
まさに総合中央公園の名に相応しい威容を誇っている。



　その中心になるのが傾斜地を利用して作られた「愛の泉」に立つ「天使と
恋人達の像」だ。フランス在住のレイモン・ペイネ画伯の原画をもとに、イ
タリア産大理石で彫像されたもので、1990年に建てられた。
されに2007年には、地域活性化支援センター主催の「恋人の聖地プロジェク
ト」により「恋人の聖地」に認定されている。



　周辺には、レイモン・ペイネの作品140点余りを所蔵・展示する「作東美
術館」や、数々のスポーツ施設、「作東バレンタインホテル」、「作東歴史
民俗資料館」などが立地している。
車窓から、あるいはふもとから見え隠れしていた三角屋根の塔は、このホテ
ルの一日一組オリジナルウエディングが挙げられる結婚式場の塔である。（続）





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