もう一つの伝説 （東海道歩き旅・遠江の国）

「小夜の中山」の旧東海道筋に、馬頭観音の石碑が建っている。
この地には古くから「蛇身鳥退治」の伝説が残されていて、この地は
蛇身鳥退治に来た京の公家・三位の良政卿が乗ってきた愛馬が死に、
葬った場所らしい。



　その昔菊川の里に、狩り好きな男が妻と二人の子供の四人で暮らし
ていた。有る雪の降る日に大きな熊を仕留め、近寄って見ると、何と
そこには血を流す息子の姿が。息子は父の狩りを止めさせようと、熊
の毛皮を被り山に入っていたのだ。



　息子の変わり果てた姿を目の当たりにした妻は、狂ったように泣き
叫び、家を飛び出しそのまま菊川の淵に身を投げてしまった。
それからというもの、この付近では夜な夜な奇妙な声を出して鳴く、
頭は鳥、身体は蛇、羽根は刃物を持つという怪鳥が現れた。



　この怪鳥を退治したのが京からやってきた公家の良政であった。
その後良政はこの地の「月小夜姫」と結婚し、都に連れ帰るものの、
都になじめない姫を故郷に帰すと姫はその地で「小石姫」を産んだ。



　やがて成人した姫の元に良政が決めた許嫁が来ると、身の不幸を嘆
いた姫は松の木の下で自害をしてしまう。その松は「夜泣き松」と呼
ばれ、その木の皮が子供の夜泣きに効果があると持て囃され、多くの
人に皮を剥がれ何時しか枯れてしまった。



　その代わりに用意されたのが、あの「夜泣石」と言われる丸石で、
残された姫の子は、この地の伝わる飴で育てられたと言う。
国道１号線の中山トンネルの上の公園には、もう一つの「夜泣石」が
あるそうだ。（続）





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