バッソ＝ヴァルダンブリーニ・クインテット／ウォーキング・イン・ザ・ナイト

本日は久々にヨーロッパもので、イタリアのバッソ＝ヴァルダンブリーニ・クインテットというグループの作品をご紹介します。テナーサックスのジャンニ・バッソとトランペットのオスカル・ヴァルダンブリーニの双頭グループで、５０年代には“イタリアのブラウン＝ローチ・クインテット”と称されたとか。さすがにそれは言い過ぎだろうとは思いますが、リーダー２人を中心に軽快なハードバップを聴かせてくれます。本作「ウォーキング・イン・ザ・ナイト」は１９６０年にＲＣＡに残した録音で、彼らの代表作と言うだけでなくヨーロッパジャズ屈指の名盤として昔から知られており、今回「ジャズ・コレクション１０００」シリーズでも再発となりました。



この作品の特徴は１２曲全てがオリジナルで占められていること。この時期のヨーロッパのジャズメンの作品の多くは、本場アメリカのビバップ、ハードバップへの強い憧れから、有名バップ曲のカバーが必ずと言っていいほど含まれていますが、本盤は全てメンバーまたは他のイタリア人ジャズメン達が書き下ろした意欲作です。とは言え、どれもどこかで聴いたことのあるような曲調で、バップの影響をもろに受けていることに変わりはないですが・・・どの曲も平均以上ですがオープニングのファンキーな“Lotar”、ドライブ感抜群の“Estroverso”、ヴァルダンブリーニのミュート演奏が印象的な“Softly”、マイナー調のバラード“Dialogo”、ウェストコースト風の爽やかな“Ricordando Lester”などが特にお薦めです。演奏ですが、力強いバッソのテナー、小気味よいラッパを聴かせてくれるヴァルダンブリーニとリーダー２人が目立っているのはもちろんですが、レナト・セッラーニ（ピアノ）、ジョルジョ・アッゾリーニ（ベース）、ジャンニ・カルツォラ（ドラム）から成るリズムセクションもカッチリしたサポートぶりを見せています。私も聴く前は知らないメンバーの知らない曲ばかりで正直不安でしたが、聴き込むほどに味が出る傑作だと思います。