気力も体力も減退してしまった老夫婦、旅行や山行等で遠出することがほとんど無くなり、最近は専ら、外付けＨＤ内の古い写真を引っ張り出しては、懐かしがっているところだ。
昔のことを懐かしがるのは、老人の最も老人たるところだ等と自嘲しながら・・・。
９年前の２０１５年（平成２７年）５月、まだまだ自営業を続けていた頃ではあったが、すでに、「その内いつか・・・」等と言ってられない歳になっており、強引に休みをとり、どうしても一度は訪れたかった九州の「九重山」を訪ねたことが有った。「九重山」については、すでに、ブログ・カテゴリー「山歩記」に、書き留めているが、その際、「ちょこっと観光」も楽しんだのだった。
その一つは、「別府地獄めぐり」だった。
「別府地獄めぐり」も、旅行らしい旅行等、指折り数える程しかしていない老夫婦にとっては、貴重な旅の思い出の一つになっており、今となっては、あの時、思い切って行ってて、本当に良かったとつくづく思っているところだ。
古い写真から蘇る旅の思い出
「別府地獄めぐり」（再）
「九重山（平治岳・大船山）・坊ガツル 山行」からの帰途、ちょこっと別府を訪れた。湯けむりが、市内各所で見られる風景は、「ＮＨＫの２１世紀に残したい日本の風景」で、富士山に次いで 第２位に選ばれているという別府、長年に渡り、一度は訪れてみたいと思っていた地だった。
わずか、６時間程度の滞在だったが、見どころ「別府地獄めぐり」観光をし、街中をちょこっと歩き、小さな旅を満喫したのだった。
別府の温泉は、人が入浴出来る温泉としては、湧出量が世界一なんだそうで、泉質の種類も多く 世界中に有る１１種類の内、１０種類が湧いているというから驚きである。
「別府八湯（べっぷはっとう）」と呼ばれる、八ヶ所の温泉郷を中心に、湧き出していると聞き 観光マップを見てみると、それらの温泉郷は、別府の市街地をぐるっと囲んでいる感じで、街全体が温泉の上に有るということが分かる。
「別府八湯」とは、「別府（べっぷ）温泉」「鉄輪（かんなわ）温泉」「観海寺（かんかいじ）温泉」「明礬（みょうばん）温泉」「亀川（かめがわ）温泉」「柴石（しばせき）温泉」「堀田（ほりた）温泉」「浜脇（はまわき）温泉」
各所に、観光客向けに大型ホテルも林立しているが、市内には、１００ケ所を超える「共同浴場」が有って、ほとんどが、１回、１００円で入浴出来るのだという。毎日、温泉につかっている市民も多そうで、温泉＝日常の暮らしとは、うらやましい限りだ。
◯地獄めぐり
なにはともあれ、別府を訪れたからには、「地獄めぐり」・・・。
「地獄めぐり」には、別府駅東口から、１日、数便、発着している「観光バス」が便利・・と教えられていて、朝８時台発の便に間に合せたのだ。特に事前予約等不要で、乗り込んでから料金を支払ったと思う。
出発から帰着までの「観光バス地獄めぐり」の所要時間は、２時間３０分～３時間、料金は、各地獄観覧料も含めて、大人 ３，７４０円と割安だった。
添乗観光ガイドが、案内と説明をしてくれるので、別府を初めて訪れる者等にとっては、時間の節約にもなり、便利で有難い存在だと思われる。車内では、若い添乗観光ガイドが、ずっと受け継がれてきたという、好評の別府観光特有「七五調案内」を披露してくれる。
海地獄
鬼石坊主地獄
山地獄、かまど地獄、鬼山地獄、白池地獄、
血の池地獄
龍巻地獄
◯別府駅周辺
「地獄めぐり」を終えて、観光バスがＪＲ別府駅に戻ってきたのが、１１時３０分頃。
予定の列車乗車時刻までの僅かな時間も、別府の街中を散策し、
一浴出来る施設でもあれば、一浴しようと決めていたものだが、
あいにく、雨が降り出してしまい断念、ＪＲ別府駅周辺のみをぶらつくに留めることに
なった。
別府駅前
観光バスの添乗ガイドが、「是非、どうぞ！」と勧めていた別府名物「とり天」とは？、
見れば、あっちもこっちも、「とり天」の看板、幟。
「とり天」は、鶏肉にころもをつけて揚げた料理で、大分県中央部の郷土料理なんだそうだ。
昼食は、旅人気分で、「とり天うどん」としたのだった。
街中のあちこちに有る手湯
鳩も 温泉を飲んでおり・・・
何しろ、時間に余裕のない、慌ただしい「九重山山歩き」の付録的「ちょこっと観光」、
初めて、せっかく、湯の町、別府を訪れながらも、ゆったりと温泉に浸かる時間もなく、
後ろ髪引かれながら、予定の列車に乗り込み、帰途についたのだった。
古い写真から蘇る思い出の山旅・その１
「九重山」
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