ブルーベリー、難敵遭遇！

　今年は害虫が少なくて助かるなぁ、てのは野菜の話し。ブルーベリーが一手に虫の襲撃を受け止めてるって感じ。ともかく酷い！

　まずは、ミノムシ！

　枯れ枝のふりしてただぶら下がってるだけだけど、こいついったいどうやって生きているのか？動けないんだから、ほっとけば、なんてわけにゃあいかない。どんな悪さしてんのかわからんが、こいつが着くと、確実に木が弱っていく。だから、見つけしだい、死！ちぎりとる。いっくら擬態でカモフラージュしようたって、簡単に見破れるぜ。

　これがカイガラムシとなると、戦いは一気に神経戦となる。なんせ細かいんだ。長さ数ミリのムール貝の貝殻がびっしりと枝に吸い付いているって感じだ。色は赤黒い。実に気持ちが悪い。こいつが動くところは見たことがないんだが、確実に占拠領域を拡大していっている。木が弱り始めるとすぐに取りつき、樹液を吸い尽してブルーベリーの生命力を枯渇させていく。言って見れば、死神集団。

　農薬散布すりゃ一網打尽間違いなしだが、自然が売りの我が農園だから、対策はひたすら指でこそぎ落す小手先作戦。枝の１本１本を爪でしごいて引っぺがして行く。あまりに酷いものは、枝ごと切り落とす。ともかく根気のいる作業で、こっちはもうお手上げ、神さん面目躍如の分野だ。ぺったり腰を落ち着かせて半日、もくもくとカイガラムシ取りに専念している。

　お陰で、ここまで１週間で7キロほど収穫できた。弱った枝を早めに落としてあったので、去年のような粒の極小のものは少ない。味の方もまあまあだ。知り合い家族に配るのにちょうどよい量だ。余って来れば、またジャムだな。

　去年は収穫後の手入れが適当で疲れさせてしまった。その報いが今年の害虫被害につながったのかもしれない。今年は、お礼肥えもしっかりやって、剪定もきちっとやって、木の勢い回復に努めよう。