【掌(たなごころ)未来小説】 この世に稀（まれ）な錠剤を、たった一錠を吞めば・・。

この小品は、『この世に稀な錠剤を、たった一錠を服用すれば』と題して、
８月１２日に【ｇｏｏブログ】のサイトに投稿したが、他ブログサイトからの回覧数が圧倒的に多く、
この時にカテゴリー【掌(たなごころ)小説】未設定時期でもあり、
改めて少し加筆し、異例ながら再掲載をさせて頂く。

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１９９５年、ひとりの男がある大学の薬学部を何とか卒業でき、
劣等生であったが、ひとりの教授からは、余りにも独創性があると評価された推薦で、
ある大手の医薬メーカーに入社し、開発研究所に配属された。

入社後から遅刻はするし、開発プロジェクトの一員に加わっても、協調性も欠け、
周囲の開発研究員からも、次第に険悪されて、孤立化となっていた。

そして身なりも不衛生で、結婚もせず、風変わりな男と定評され、
やがて付近の若き研究員の女性も避けるようにされ、
この男は開発部の片隅に席に置かれていた。


そして２０年過ぎた２０１５年、この医薬メーカーは業績が低迷し、
リストラが実施されて、営業本部をはじめ管理本部も削減され、
その後は開発研究所も対象となった。、
そして多くの研究員の誰から見ても、この男が解雇の最有力の対象と思われていた。

このような状況下の時、この男は入社以来初めて笑顔を浮かべて、
上司の席の前に立ちすくんだ・・。

『開発なかばですが・・この錠剤を・・一錠吞めば、
睡眠時間はわずか一時間に圧縮されます』
と男は上司に呟（つぶや）いた。

『普通の人は・・睡眠時間は７時間ぐらいだよねぇ・・
その錠剤で・・一時間ぐらいで、睡眠が満足されると言うのかい？』
と上司は男に言った。

『お疑いになると思われますので・・
私はこの一週間・・毎晩一錠吞みましたが・・
一時間ぐらい眠り、目覚めた後は、心身は至って満足しまして・・』
と男は上司に微笑みながら言った。


そして３年後の２０１８年の春、この医薬メーカーから、
ビタミン剤のような錠剤で、毎晩たった一錠を吞めば、睡眠時間はわずか一時間で、
誰でも充分に身も心も満足する人類初めての名薬として、販売された。

もとより一日は２４時間である、と天上の神々から定められ、
古今東西、長き歴史から、人類の殆どの人たちが、７時間前後の睡眠時間を要してきた。
たとえローマ帝国時代のユリウス・カエサル、
ここ数百年に於いては、一時期ヨーロッパを制覇したナポレオン皇帝、
或いは中国人民共和国の毛沢東主席、
アメリカのケネディ大統領・・古今東西の偉人も、
この鉄則に采配されて、それぞれの時間をやりくりしてきたのである。

この一錠は１０万円の高価であったが、
世界の富裕層の人たちから、この薬を吞めば残りの６時間前後は経済活動できると絶賛され、
やがて、この医薬メーカーは飛躍的に業績を伸長させ、
世界の大企業のＩＴメーカーの各社を遥かにしのぐ世界有数な会社に躍進した。


まもなく、この稀（まれ）な薬はノーベル賞の栄誉に輝き、
この男は医薬メーカーの特別上級研究員として、社の首脳部から破格に待遇を提示されたが、
『恐れ多いのはもとより承知の上ですが・・この薬の売り上げの１０パーセントを毎年頂きたいのですが・・』
と男はオーナーの名誉会長に言った。

『１０パーセントって・・少なくとも５兆円になるが・・
このような巨額をどうするのよ・・』
と名誉会長は戸惑いながら男に言った。

『睡眠の短縮の薬は・・たまたま開発でき・・確かに多忙な方には貢献できましたが・・
世界では食べ物に困り・・餓死する人も多いのが実情です・・
せめて世界の子供たちに、毎年ユニセフを通して、寄付を致したく、お願い申し上げる次第でして・・』
と男は懇願するように名誉会長に言った。


やがてオーナーの名誉会長の英断により、毎年ユニセフに送金され、
男の願いは叶えられた。
その後から、この男は何かしら会社の中で浮いて、やがて退職金１０００万円だけ受け取り、
退社した。

その後、かっての研究所のひとりが、
この男を伊豆の下田の外れのボロ小屋に独り住んでいるのを偶然に見かけた、
と言ったりしたが、定かでない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《終り》

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処暑（しょしょ）の時節を迎え、東京郊外でも朝夕は涼風に、私は思わず微笑んで・・。

私は東京郊外の調布市に住む年金生活の６６歳の身であり、
朝、ぼんやりとカレンターを見つめると、『処暑（しょしょ）』と明記され、
私は思わず苦笑させられた。

私の住む地域は、過ぎし１９日の金曜日に、朝の９時半過ぎから、風も伴い大雨となり、ときおり雷鳴を響かせ、
朝の３０度から昼下りには涼しげな２３度となり、
乾ききった地面、樹木、そして草花も潤（うるお）し、清々しい情景に変貌し、
猛暑から初秋に移り変わり、改めて天上の気候の神々の確かな力に、私は敬意したりした・・。

この後、小雨が降ったり止んだり、ときには本降りとなって、
古人の人々からは、ひとしきり降ったり、
思い出したかのように激しく降る雨の状況を村雨(むらさめ)と称してきたので、
私はさしずめ夏の名残りの村雨かしら、
と戸惑いながら、ここ４日ばかりの初秋のような涼しげの中で過ごしてきた。

これ以前の１８日の木曜日までは、連日の猛暑で、３４度前後の残暑厳しい日が続き、
特に１８日の木曜日には３６度の今年一番熱い日となり、
節電の風潮の中の上、勘弁して欲しい、と燦々と照らす陽差しを
恨めしげに見たりしてきたひとりである。


昨夜、玄関の軒下に下り立つと、微風が吹く中で、心も身もゆだねると心地よく、
今朝も小雨降る中、清々しい空気につつまれて、
この時節は古人から処暑(しょしょ)と称され、改めて実感したりした。

旧暦に於いては、暑さが止むと云われているが、
新暦の今日では朝夕は涼しく感じられ、日中の残暑があるが、
過ぎ去った一時の連日の猛暑を思い浮かべれば、
それなりに、暑さに苦手な私は笑って受け止めることが出来る。


先ほど、地元の天気情報は、
朝の６時は２１度、昼下りは３０度前後、夕暮れの６時に２８度前後となり、
朝の１０時過ぎまで小雨が降り、その後は曇り空、そして昼下りからは快晴、
と報じていた。

この後の一週間も朝の６時は２４度前後、昼下りは３０度前後、夕暮れの６時は２６前後、
晴れ時々曇りの日々、と報じていたので、
この時節としては限りなく穏（おだ）やかな時節を迎える。

先ほどから、ここ４日ばかり初秋の中、蝉（セミ）も元気のない鳴き声をしていたが、
少し夏めいた空気に回復したせいか、大きな鳴き声の合唱が、盛大に聴こえてくる・・。


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