除夜の鐘、ぼんくらの私は一日早く、拝聴して・・！？

東京郊外の調布市に住む年金生活の７０歳の身であるが、
今朝の９時半過ぎに、我が家から３キロばかりにある都立の『神代植物園』を独りで訪れて見よう、
と突然に思い立った・・。

『神代植物園』には、５０数年創設以来幾たびも訪ねてきたが、ここ１０年の年金生活の中、
四季折々を季節のうつろいを享受してきた。

このような思いから、昨今の数多く椿（ツバキ）の花の彩（いろど）りは・・
或いはクヌギ、コナラなど雑木林の冬木立の情景は・・と思いめぐらして、
『神代植物園』の正門前に到着したのは、１１時過ぎであった。

しかしながら閑散として、おかしいよなぁ、と思いながら、
正門の入場券売り場の近くの案内板を見ると、
《・・１２月２９日（月曜日）～１月１日（木曜日・祭日　休園　》
と明記されていたので、私は少しボケてしまったのかしら、と落胆したりした。
　　　　　　　

やむなく『神代植物園』のまわりの小道を歩き、
５５年前の中学時代の通学路のひとつを歩いたりした。
そして多きく変貌してしまったが、少しばかり原景が残っていたので、
これを頼り歩いたりした・・。
　　　　　　　

　　　　　　　

やがて『神代植物園』の深大寺入門に着くと、いつも見慣れた情景に、
微笑みながら眺めたりした。
　　　　　　　

この後、隣接している『深大寺』に入ると、鐘を撞(つ)く音が聴こえた。

やがて山門（さんもん）の近くにある梵鐘を吊した鐘楼堂（しょうろうどう）に於いて、
ひとりの仏門者が鐘を撞(つ)いていた・・。
　　　　　　　

私は生家は、仏教の中で多い曹洞宗であるが、
お墓参りは私の母の命日、春のお彼岸、夏のお盆、秋のお彼岸ぐらいあり、
散策とか旅先で寺院にめぐり逢った時は、手を合わせる程度の拙（つたな）い身である。

そして何かと単細胞の私は、『大晦日』にはＮＨＫの恒例番組の『ゆく年くる年』に於いて。
確か各地の寺院が映しだされて、こうした中で除夜の鐘が撞(つ)くシーンがあった、と思い重ねてしまった・・。


恥ずかしながら私は『除夜の鐘』に関しても無知な方であった。

過ぎ去り２０００年（平成１２年）の春、
藤野邦夫・著の『幸せ暮らしの歳時記』（講談社文庫）を購読していた時、
大晦日の夜、日本の各地で除夜の鐘を撞(つ)くが、古来より１０８回となっていることに関して。
遅ればせながら５５歳の時に教示された。
　　　　　　　

《・・仏教で人間の煩悩(ぼんのう)が、１０８あるとされる・・
煩悩とは、身体や心の欲望、他人への怒り、ないもののへの執着などとされている。

仏教に於いては、①生まれてくる苦しみ
　　　　　　　　②年をとる苦しみ
　　　　　　　　③病気の苦しみ
　　　　　　　　④死の苦しみ
４大要素を『四苦(しく)』とし、

　　　　　　　　⑤欲しくても手には入らない苦しみ
　　　　　　　　⑥愛する人と別れる苦しみ
　　　　　　　　⑦いやなことをさせられる苦しみ
　　　　　　　　⑧その他の色々な苦しみ
『八苦(はっく)』があるとされている。

そして、この『四苦八苦』の四苦(４ｘ９＝３６)と八苦(８ｘ９＝７２)を加算すれば、１０８になる。

１０８回の来歴については、他にも諸説があるが、
一年の様々な思いをかきたてる除夜の鐘は、 旧年中に１０７まで撞(つ)き、
最後の１回を新年に撞くのが慣例である。

尚、『除夜の鐘』は、中国の宗(９６０年～１２７９年)の時代に始まった風習だと云われて折、
『除夜』とは、旧暦で一年の最後の夜のことである・・》
　　　　　　　
　　　　　　　
こうしたことを学んだりしたが、私は中小業の民間会社に３５年近く勤めて、
２００４年〈平成１６年〉の秋に定年退職後、その直後から多々の理由から年金生活をしているが、
私の半生は、何かと卑屈と劣等感にさいなまれ、悪戦苦闘の多かった歩みだったので、
せめて残された人生は、多少なりとも自在に過ごしたと思ったりしているひとりである。

そしてこうした人生の『四苦八苦』の怜悧を深く思案したりすると、
つたない私は、どうしたらよいの、と迷うばかりが本音となっている。
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

こうした心情を秘めている私は、前方で真摯に鐘を撞(つ)く情景に、
１日早いが、『除夜の鐘』と思い深めて、真摯に拝聴したりした。

余談であるが、私が鐘を撞(つ)く情景にめぐり逢えたは、
当院のご厚意で、たまたま私は１２時を告知する鐘であった。

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私の幼年期の頃、生家で『餅つき』をしていた当時のささやかな想いで・・。

私は東京郊外の調布市の外れで、世田谷区と狛江市の隣接した地域に住んでいるが、
生家の実家も近くにあるが、私の幼年期の遠い６５年前後の頃は、
『餅つき』は、歳末の近くになると私の生家で行っていた。

私は１９４４年（昭和１９年）の秋、農家の三男坊として生を受け、
祖父と父が健在だった頃までは、東京の郊外で農家をしていた。
そして、戦前からの小作人の助力を得たりし、程々の広さの田畑を耕していた。

この頃は、江戸時代からの名残り農家の六人組で、
『餅つき』などの場合でも、お互いに２０日過ぎた頃から、
この日はあそこの家で『餅つき』をする互いの助成制度の風習が残っていた・・。

具体的には、祖父の家を含み、六軒の家で交互に手伝う習慣となっていた。
　　　　　　　

こうした中で祖父の家の順番になると、この一週間前の頃に父が俵（たわら）に入りたもち米をリヤカーで積んで、
甲州街道に精米専門店があり、精米して頂き、
精米された餅米を俵（たわら）に入れ、排出されたもみ殻、糠（ぬか）も含めて帰宅していた。

やがて『餅つき』の前日には、精米された餅米を水に漬けたりしていた。
、
そして当日になると早朝から生家で大きな竈（かまど）に、薪（まき）を燃やして、
生家で最も大きなお釜（かま）が水が沸騰する少し前に、
餅米を入れた二尺近い正方形の大きな蒸篭（せいろ）を幾重にも重ねて、やがて蒸（む）した。

ご近所の主人たちが５人来てくださり、それに私の生家の人である。
祖父、父、母、叔母、そして長兄、次兄に続いて、
６歳の私なり手伝いをしたりしていた。

午後になると、大人３人掛かりで杵（きね）で臼（うす）の蒸されたもち米を搗（つい）たりした。
すべて手作業なので、労力のいる時代だった。

やがて餅になると、お供（そな）え、長方形ののし餅、とそれぞれに作っていた。
長方形ののし餅は、長方形の板で形を整え、片栗粉でまぶした。

この当時の生家に於いては、年末から正月のお雑煮、七草を得て、
その後、ときたま２月の上旬まで食卓に出されることもあった。

このために、のし餅などは１０畳の部屋を二つ使い、廊下まではみ出していた。
　　　　　　　
　　　　　　　
夕方の６時頃になると、搗（つ）きたての餅をあんこ、大根のからみ、きなこ用に
それぞれ作り、夕食がわりとなった。

ご近所の主人たちには、酒が振舞われ、茶碗酒として出された。

こうした時、ご近所の叔父さんが、私に云った。
『ＸＸちゃん・・何を食べるの・・』

『う～ん、大根の辛いの・・』
と私は云った。

『そうかい、からみねぇ・・
ＸＸさん、この児きっと呑んべえになるね・・』
と赤い顔になってしまった叔父さんは、私の父に笑いながら云ったりしていた。

後年、私が３０代後年より、お酒は日本酒の純米酒の辛口をこよなく呑み、
呑兵衛のひとりとなったので、この叔父さんは的言されたりした。


この数年後の１９５３年（昭和２８年）に父が病死し、まもなく祖父も他界したので、
私の生家は急速に没落しはじめた・・。

そして１９５６年（昭和３１年）の頃になると、
私の周囲の家々も時代の波が押し寄せ、田畑、竹林、雑木林が消え去り、住宅街に変貌し、
このような風習は、消えた去った・・。
　　　　　　　

このような私の幼年期の頃、生家で『餅つき』をしていた当時の頃を思い浮かべ、
綴ったりしていたが、私にとっては餅つきの情景は限りなく深い愛惜感も秘めている。

そして私たち夫婦は３９年近く生活して、餅に関しては、
初めて１０年ぐらいは和菓子屋で年末に長方形の『のし餅』を買い求めてきた・・。

その後の今日まで、スーパーで殆ど一年中販売されているシングルバックされた『切り餅』を
ときおり買い求めたりしているので、季節感がなくなってしまった、と微苦笑しながら食べたりしている。

そして新年に頂くお雑煮に入れる餅もシングルバックされた『切り餅』となり、
お供（そな）えもスーパーで販売されている可愛らしい小振りを２セット買い求めて、
やがて我が家の元旦の朝の情景となり、私は戸惑いながら時の流れだよなぁ、
と苦笑して早や３０年過ぎている。

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