と題された見出しを見たりした。
私は東京の調布市の片隅みに住んでいる年金生活の７７歳の身であるが、
私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、たった２人だけ家庭であり、
そして私より５歳若い家内と共に、古ぼけた戸建てに住み、ささやかに過ごしている。
私は年金生活を丸１７年過ごしてきた中、
もとより健康でなければ、自身の日頃のささやかな願いも叶わないので、
歩くことが何より健康体の源（みなもと）と思い、そして適度な熟睡する睡眠、或いは程ほどの食事が、
セカンドライフの私なりの健康体の三種の神器として思い、過ごしてきた。
そして私は何よりも認知症、心筋梗塞など恐れ、
殆ど毎日のように自宅の周辺３キロ範囲にある遊歩道、公園、住宅街を歩き、
ときおり認知症だけは勘弁してねぇ・・と秘かに祈願しながら歩く時もある。
早や７２年ばかり住んでいる。
私は農家の児として育ち、遥か７０年前の頃は、冬の時節は３０センチ前後の雪が降っていた。
１９５１年〈昭和２６年〉の春に私は地元の小学校に入学したが、
初めての冬に雪が降り、登校した時が想いだされる・・。
ゴムの長靴の中に、母か叔母の手助けで藁(わら)を敷き、赤くなった唐辛子を少し入れ、
番傘を差して、家を出た。
家、周辺は雪が降り積もり、空からは雪が絶えず舞い降り、ときおり風が吹き、
長靴は雪の中で埋もれてしまったので、３０センチは越えていた、と思われる。
そして駅の最寄の小学校までの通いなれた通学路は、一キロぐらいで、
学童の身としては１５分程度の村道を歩いていた。
この時の村道も雪かきもされていないのが殆どであったので、
祖父、父の知人の畑も雪に埋もれて、少し吹雪いていたが一直線に畑の上を歩いて登校した。
この当時の小学校は、木造の二階建てであり、
教室の片隅にあった木造の一間ぐらいの正方形の火鉢（ひばち）があったりした。
こうした中、この当時のこの地域の村立小学校に於いては、
コークスはもとより、石炭も使用される前の時代であったので、
正方形の中心に簡易に造ったブリキの中で、炭を熾（おこ）してあるか、
薪(まき)が燃やされていた。
私たち学童は、この木造の一間ぐらいの正方形の火鉢（ひばち）を囲みながら、
衣服に雪がまといついたのを払いながら、
雪深く、吹雪いた中をよく無事に学校に着いたと、子供心にお互いに健闘し合ったりした。
そして、学級のクラスの中で１０数人欠席したので、
あいつ、こんな雪で休むなんて・・と互いに悪口を言い合っていたりした。
下校のひととき、私も番傘でチャンバラの真似事をし、番傘の数箇所が破れ、
帰宅後に母に怒られたりした。
このように毎年、冬の時節は、少なくとも数回は降り積もった。
その後、１９５５年〈昭和３０年〉の頃から、都会の人たち達が周辺に家を建てられ、
私が小学校を卒業した１９５７年〈昭和３２年〉であるが、
この頃になるまでベットタウンの住宅街に大きく変貌した。
やがて１９６４年〈昭和３９年〉に東京オリンピックが開催された時代になると、
数年に一回程度、１５センチぐらいが降るが、この間は殆ど数センチ前後の小雪となっている。
こうした幼年、少年期を体験した私は、この時節の寒い時期を迎えると、心の奥底に雪恋しとなり、
私が４０歳を過ぎた頃から、家内と共に毎年、この時節になると北の地域に旅行し、
雪の情景を享受してきている。
そして５年前の頃まで、舞い降る雪の旅路を幾たびも重ねてきた・・。
もとより積雪の多い地域に御住まいの御方は、
雪の除雪、通勤、通学、買物などの日常生活は、過酷な冬の季節となる
と３人の知人から学んできたが、
私たちの場合は、あくまで遊学の旅路であるので、ご容赦を願いたい。
今年の一月の２週間に於いても、どんよりとした曇り空の中、ときおり北風が強く吹く日は、
少し寒いじゃないのと思いながら防寒服を着て、手袋をしたりした・・。
そして私は歩きながら、何かと単細胞の私は、
♪春は名のみの風の寒さや・・
かぼそい声で『早春賦(そうしゅんふ)』の歌を唄ったりした。
しかしながら天上の気候の神々のきまぐれな采配より、
ときには南風に乗って暖気が運ばれて、陽射しは燦燦と、風もなく、
冬晴れの日中となり、平年より５度ぐらい暖かく、戸惑いながら微笑んだりしてきた。
こうした三寒四温に高齢者の私は戸惑いながら、家内より、幾たびも教えられてきた、
寒い時節は暖かさが何よりのごちそうです・・と思い浮かべて、微笑んだりした。
この後、朝のひととき、地元の天気情報を視聴していたら、
朝の６時は３度で寒い朝を迎えましたが、昼下がり１２度前後の平年より暖かな日となり、
冬晴れのおだやかな日中となります、と報じられていた。
このように毎年、３月中旬のような暖かい日もあれば、平年より寒い日もあり、
やがて女の子が全国的に祝賀される３月３日の『桃の節句』まで、三寒四温の時節でもある。
私は午後の大半を冬眠のように読書をしたり、
午前中の散策の時には日本水仙、福寿草、椿（ツバキ）、或いは白梅に励まされながら、
冬麗の美を心の友と私は思いながら、年金生活の冬の季節を１６年ばかり過ごしたりしてきた。
このような冬の深情のある私は、今回の《・・「冬季うつ病」・・》って、
どのようなことなの、と思いながら記事を読んだりした。
この記事は、精神科医で睡眠専門医として名高い三島和夫さんが、
連載寄稿文のひとつであり、【 ヨミドクター 】に於いて、１１月１８日に配信され、
無断であるが、記事を転載させて頂く。
《・・ 寒くなると体調を崩し、炭水化物や甘いものがほしくなる「冬季うつ病」を知っていますか？
こんにちは。精神科医で睡眠専門医の三島和夫です。
睡眠と健康に関する皆さんからのご質問に、科学的見地からビシバシお答えします。
日毎に寒さがつのる季節になりました。
新型コロナへの懸念が完全に払拭されたわけではありませんが、
これから続くクリスマス、お正月と心浮き立つイベントを楽しみにしている人も
多いのではないでしょうか。
ところが、毎年この季節になると朝に起きづらくなって、
日中は眠気が強く、何事も 億劫(おっくう) になって、
不活発な生活に陥ってしまう病気があります。
冬季うつ病です。
いったいどのような病気なのでしょうか？
☆秋から冬の間に不活発さが
うつ病の中には、春先や秋口など特定の季節や時期に発症するタイプがあり、
「季節性感情障害」と呼ばれます。
その中でも、秋口から調子が悪くなり、春先に自然に回復するタイプのうつ病は
冬季うつ病と呼ばれます。
１０月ぐらいから徐々に億劫さが強まり、仕事や勉強に意欲が湧かず、
人と会いたくないなど不活発さが目立ち始めます。
ほかにも、気分の落ち込みやイライラ感などが見られることもあります。
うつ症状は年末から２月頃にかけてもっとも強くなり、
その後徐々に軽快して、３月下旬には自然に回復します。
うつ病の発症には、人間関係のストレスや近親者が亡くなるなど
何らかのきっかけがあることが多いのですが、
冬季うつ病では、そのような心理社会的な原因が無くても、
秋口に自然に発症し、春先に自然に回復するのが特徴です。
１０代から２０代の若年時に発症し、女性に多いのが特徴です。
夏場には、逆に軽い 躁(そう) 状態になる人もいます。
専門的には双極ＩＩ型障害（躁うつ病の一種）と呼ばれます。
☆夏場よりも３～５ｋｇ以上も体重が増え
冬季うつ病の患者さんには、睡眠や食行動にも不思議な変化が生じます。
一般的には、うつ病患者さんの８割以上は、不眠や食欲低下に悩まされます。
ところが、冬季うつ病では、他のうつ病と異なり過眠と過食が出現するのです。
過眠とは眠気が強くなる症状で、睡眠時間が長くなるため朝に布団から出るのがつらく、
日中にもボンヤリし、授業中や業務中に居眠りをしてしまうこともあります。
食事にも変化が表れます。
炭水化物、具体的にはご飯（お米やパン）の量が増え、
さらにお菓子やケーキなどの甘い物への欲求を抑えることが難しくなります。
そのため、夏場よりも３ｋｇから５ｋｇ以上も体重が増える患者さんがいます。
よく眠るし、体重も増えるので、周囲にも心配してもらえず、
「寒いから怠けたいんだろ」、「冬眠みたいだな」などと誤解を受けることもしばしばです。
ところが、このような食行動の変化は、
冬季うつ病の原因と密接に関わっていることが分かっています。
☆寒い時期に生じやすい体内メカニズムの変化
冬季うつ病は、主に脳内の脳内伝達物質であるセロトニンの機能低下によって
発症すると考えられています。
しかもその機能低下の原因が、冬季の日照量の減少であることが分かっています。
目から入る太陽光は、物を見るためだけではなく、
一部は体内時計（脳内の 視(し)交叉上核(こうさじょうかく) ）を経由して
交感神経を活発にし、血圧や心拍数を上げたり、セロトニン機能を維持したりするなど、
さまざまな生体機能を調節しています。
日が短くなる冬季には１日の日照量が減るため、
健康な人でもセロトニン機能が低下しますが、
冬季うつ病の患者さんは、その度合いが大きいのです。
とりわけ緯度が高い国・地域ほど、冬季に日照量が減るため、
北欧やカナダ、日本国内では北海道や北日本の日本海側での発症率が高いことが知られています。
さて、なぜ冬季うつ病の患者さんは、炭水化物や甘い物が食べたくなるのでしょうか？
簡単に説明すると、炭水化物や甘い物を食べて血糖値が上がると、
膵(すい)臓(ぞう) からインスリンが分泌され、その作用によって
セロトニンの原料となるトリプトファンが脳に入り込みやすくなるのです。
炭水化物や甘い物を食べたくなるのは、
低下したセロトニン機能を補おうとして、無意識に行う生体防御反応であると言えます。
☆不調の原因に気づきにくいので
このように冬季うつ病は、一般的なうつ病と異なり、
日照量の減少という季節要因で、発症する珍しいタイプのうつ病です。
夏と冬で睡眠や食欲が大きく変化し、寒い季節になると生活に支障が出てしまう人が、
成人の約２％程度いることが、国内の調査で明らかになっています。
ただし、冬季うつ病で医療機関を受診する人は多くありません。
原因が日照量によって生じていると気付かず、
人知れず我慢をしている人が大勢いると考えられています。
意識的に外に出て太陽光をよく浴びることで、症状が軽くなる人もいます。
人工光を放つ装置を使って、毎日３０分～１時間ほど光を浴びる
高照度光療法という治療法もあります。
また、うつ症状が強い場合には、冬季間だけ抗うつ薬を活用するのもよいでしょう。
この季節、原因不明の億劫さなどに悩まされているのなら、
医療機関で相談することをお勧めします。・・・ 》
注)記事の原文に、あえて改行を多くした。
私は何かと無知なことが多く、単細胞の為か、今日まで「冬季うつ病」には、
無縁で過ごしてきた。
私は冬の寒さより夏の熱さに苦手なタイプであり、
冬は寒さを感じれば、一枚暖かそうな防寒着を着れば良い、と単純な男で、
幸運にも「冬季うつ病」には、無縁で過ごしてきたので、苦笑したりしている。
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