一昨日、五輪野球の日米戦があった。終盤の両チームのまさに必死の継投、タイブレーク１０回に右翼フェンスを直撃したサヨナラヒットで日本の勝利。スポーツ好きの僕は野球も好きだ。が、この野球について近頃ますます目に余ると思われる現象を論じてみたい。
スポーツマスコミ、特に新聞はどうしてこれほど野球の扱いが大きいのか。高校野球全国大会の予選段階などでは、全国版も詳細な地方版もあるのである。これって、スポーツをやる子どもから見れば一種の依怙贔屓、大人の目では既得権益に見えるはずだ。マスコミが特定のスポーツを特別に持ち上げている。これは、公器とも言われる新聞においてはその権威の恣意的利用ともみうるのではないか。しかもこの傾向が近年特に大きくなっているのは、「野球人気低迷」に抗っているとも思えるのである。大マスコミが、野球人気低迷に抗っている。高校野球の主催者・高野連加盟校や選手数がこの５年程で１５％以上も少なくなっているのだが、そういう野球界をスポーツマスコミが懸命にテコ入れしていると、僕にはそう見えて仕方ないのである。ちなみに、中学生の野球人口はこの間４割程とさらに減っている。巷で言われているように、子どものサッカー人気に負けているのだろう。他のスポーツが廃れていっても、マスコミはこんなテコ入れはしないだろうに、野球に限ってはどうしてこんな事をするのか。外っておけば良いではないか。それとも、永年お世話になったニュースコンテンツだから守っている？ としたらやはり既得権益だし、スポーツ界全体の目で見たら一種の権威主義にも見える。他のスポーツをする子どもらからはそう見えないはずがないと考える。
そういうマスコミへの抗議として、「今年、高校野球を見るのをボイコットしよう！」と大々的に呼びかけたらどうなるか。サッカー少年やその家庭など賛成者がかなり多いのではないかなどと考えたりするのである。
