石垣島からの贈り物

日本最西端に位置する八重山諸島。台湾と国境を接する与那国島を始め、亜熱帯の原生林に覆われる西表島、琉球の伝統を色濃く残す竹富島、ＮＨＫの朝ドラですっかり有名になった小浜島など、いずれも個性豊かな島々からなる。
石垣島は、八重山諸島の中核的存在。那覇空港からだと、わずか１時間のフライトだ。透明度の高い海とサンゴ礁に囲まれ、周囲全部がダイビングスポットと言っても過言ではない。島自体も起伏に富み、豊かな自然にあふれている。
昨日、今日と、その石垣島から食べ頃フルーツ２種が届いた。


まず昨日、パイナップルがひと箱。そして今日、マンゴーひと箱。どちらも完熟、まるでナイフを入れられるのを待っているかのような熟れぐあい。期せずして、二日も続いて届いた南国の香りに妻は大喜びだ。


ザクッと切ると、甘い香りが部屋いっぱいに拡がる。


ハワイでもよく食べたマンゴー。ハワイでは、誰でも、いつでも、どこでも、手軽に美味しく食べられる自然の恵み。沖縄のマンゴーは、徹底的に手間と時間をかけて育てられただけあって、やはり素晴らしく美味しい。濃厚でありながら、自然で上品な甘み。