ムーンライトえちご 183系化

　ここでは駅巡りを少し離れて、2010年の３月13日のダイヤ改正関連の話をします。
　このダイヤ改正の目玉は何か。①「北陸」の廃止と「能登」の臨時列車化、②大糸線のキハ52形の運転終了、③「雷鳥」の１往復化と短編成化（繁忙期以外は６連に）、④東海道・山陽直通「のぞみ」のオールＮ700系化、⑤鹿児島本線などでの新駅の開業、⑥「ムーンライトえちご」の車両変更（485系から183系へ）、といったところでしょう。今回は６番について説明します。
　2003年３月31日以来、「ムーンライトえちご」には青森から新潟に転属した485系が運用されてきました。Ｋ１編成、Ｋ２編成の２編成があり、星空を模したリクライニングシートが設けられていました。2009年の３月改正により臨時列車に格下げされ、これらのＫ編成による「えちご」は、2010年１月11日の運転をもって終焉しました。今回のダイヤ改正で「能登」から489系Ｈ編成９連が撤退し、代わって現在の新潟のＫ編成が登板することになります。それに伴って、「えちご」は183系の幕張車または大宮車に替わるというわけです。
　『鉄道ダイヤ情報３月号』によれば、春シーズンの「ムーンライトえちご」には、3/25の下りと3/26の上りを除いて、幕張車（31編成、32編成）が登板するそうです。ちなみに、これらの183系は旧「あずさ」色です。夜間減光装置は装着済みなので、昼行列車の眩しさで一夜を過ごすことはないと思います。
　最後になりますが、最近のＫ編成の動向を見てみましょう。



冬シーズンの「えちご」の運転が終了した後、「北越２号」～「北越５号」の運用を用いて、Ｋ編成「能登」の習熟運転が実施されました。私が知る限りでは、1/17、18、20、28日に行なわれたようです。写真は、1055Ｍで到着したＫ２編成と白新線1941Ｍの並び（2010.1.28）。



新潟で見るＫ編成の最後？の姿。２月11日あたりからＫ編成が度々「くびき野」に入っています。写真は、２月13日の「くびき野２号」（Ｋ２編成）。


「快速ムーンライトえちご」もいよいよ末期に入りましたね。一日でも早く旧あずさ色の「えちご」に乗りたいですけどね。多分、「臨時」でしょう。