心ふるえる風景 南イタリア編⑧ プロチダ島は 猫たちの天国だった

　プロチダ島は　猫たちの天国だ

　浜を歩くと　どちらからともなく猫たちが現れ

　じゃれ合って　遊んだり

　あるいは寝そべって　日向ぼっこ

　そんな光景が　日常的に見られる

　猫たちは　珍しくも姿を見せた東洋人を

　興味深そうに　観察していて

　逃げる様子など　全くなかった

　この島は漁業の島だけに　彼らにとってエサの心配は皆無

　朝　漁から引き上げてきた漁民たちは　

　普通にこの猫たちに　小魚などを与えているし

　彼らを呼ぶときも　「nostro gatto」（私たちの猫）と呼んでいた

　島民みんなで　慈しんでいることが

　自然に伝わってきた

　

　つまりこの猫たちは　野良猫でもなければ

　「Aさんの」とか　「Bさんの」とかではなくて

　「島民みんなの」共通の猫たちなんだということを

　日々の生活の中で　学ばせてもらった