紅葉狩り

このところいよいよ寒さが本格化してきて、寒風吹きすさぶ日々が続いて、
寒さに弱いわたしは骨ね身にしみている。

しかし、新居であるマンションはけっこう暖かく、部屋に帰り着くと
外の寒さを忘れてしまうほどである。この点に関してはマンションでよかったと
思っている。

そのマンションの真向かいが緑地公園になっていて、ほんの1分歩けば緑地の
敷地に踏み入るほどなので、「我が庭」と称して悦に入っている。

ほんの数週間前、その緑地公園に家族を引き連れて紅葉狩りに出かけた。
今年の激動の中で、唯一心うるわしかった4月の「奈邪」での展示のときに
行った「佐奈川」の花見を思い出したからである。

そのときにマスターに教えてもらった外で飲む熱燗の味を、今一度味わいたく
なったのだ。（罪なマスター）

日本酒を熱燗にしてポットに注ぎ込み、陶器のお猪口を携えて緑地へと入った
のである。同じ紅葉でも、濃朱、紅、淡朱、黄色、そしてまだ真緑と
濃淡入り混じった紅葉が、まなこの隅々まで潤してくる。

小さな池の前の一角に席を取り、レジャーシートを広げた。紅葉を映した池には
錦鯉が数匹はべり、めだか、モロコ、川エビ、何の種類か、おたまじゃくしまで
遊んでいる。

さっそくお猪口を取り出し、ポットから熱燗を注いで口に持って行く。
熱燗が喉仏をゆっくり下り、五臓六腑を浸してゆく…。
深秋の澄んだ空気と融合した味は、まさに寒露寒露。

さすがに木の香りのした「奈邪」でいただいた樽酒には及ばないものの、
熱燗のとろりとした酔いざまを堪能したのだった。