裏通りの占い師

　トライアングルの中をふらふらと歩いていると暗い夜道に出てしまい、とろみがかった白身魚のフライがチラシを配る周りには、夜の魔物たちが群がっているのだった。この世は恨みつらみばかりでござんしょとスライムが言い、随分とつらいことがあったようだねと村井が言ってちらりとマラソン選手の方を見たが、その時にはもうマラソン選手は走りすぎていて、小枝がゆらゆらとしているだけだったので、スライムはケラケラと笑った。「コースを間違えたかな？」と村井は言い、「いつから参加していたの？」とスライムはくらくらとした。「参加するにはカードがいるのよ」そんなことも知らないのとスライムは馬鹿にした口調で言った。「だったらどうしたらいいんだい？」少しへらへらしながら村井は訊いた。「だったら村一番の占い師のところへ行くのね」

　裏通りより更に裏手に入ったところにその占いの館はあった。
　占い師は散らかったテーブルの上を片付けると、胸元から小さな箱を、そしてそこから取り出したものをテーブルの上へ並べ始めた。

　いくつもの歌はいつまでも伏せられたまま呼吸をすることがやっとの状態だった。本当は自らひっくり返りたいのに裏こそが表であるのに、強い風が吹いて、あるいは誰かが強くその上を叩いてひっくり返してくれる日を、ただ耐えて待ち続けているのだった。「伏せられたまま命尽きるのは嫌」けれども、伏せられたままの歌声は大地を少しだけ湿っぽくせただけだった。誰の心にも届かなかったのである。

「裏を返してごらん」
　と彼女は言った。
　村井は一枚のカードを選びひっくり返した。そこにあるメッセージを見つけるために。
「はっ、何もない！」
　老婆はわが意を得たりという表情を浮かべた。
　老婆は言った。
　しかし、その僅か前に村井が言った。
「どういうことだ？」
「それで残念に思う人もいれば、それで助かる人もいる。そういうことさ」
　と言って老婆はうがい薬を差し出した。
「さあ、家に帰ったらこれで口をすすぎなさい」
「どういうことだ？」

翻訳家を呼んで

  洗剤をつけても鈍感な戦艦はまだ航海を続けて、町中の保安官たちを震撼させたものだった。全般的にモンハンの権威を歌う者たちは、新人を含めてみな乾パンを心底愛していたし、円盤投げにおいては、チンパンジーの鍵盤に合わせて斬新かつ献身的な方針を貫くばかりか、全面的にボンカレー好きの審判の機転を端的に信頼していたのである。

 

「ご案内いたします」

 戦艦の中には、剣も銃剣もない。とんでもない広がりの本棚の中には、漫画ばかりがありそのすべてがフランス語で書かれているのだった。

「翻訳家を呼んでください」

「今は戦後ではない」

「でも、前後ということで言うなら後ではないですか？」

「だったら、今は食後かね？」

 と館長の本田が言った。

「食間です」

 とアランは答えた。

 

「ご案内いたします」

 再び案内人が言った。

「いやだ。連れて行かないでくれ。また来たと思われたくはない」

「そんなことは誰も思いません。100回、1000回、足を運んだとしても、そんな風には誰も思いません。なぜなら、あなたはそれくらい平凡な、どこにでもいるような平凡な存在にすぎないのだから」

「どこか、別のところに案内してくれ」

「この道をまっすぐ、２つ目の柱を右に曲がり、３本目の木の下で空を見上げてください。そこからちょうど星が見えます」

 

「ランランラン、ランランラン」

「どうして歌っているのだ？」

「いいえ、私は歌っているの」

「何か楽しいことがあったの？」

「いいえ、喧嘩をしたのよ」

 

 私たちは元々は１つの木であって１つの物語であった。天使の濁点レミントンが訪れるまでは。漠然とした不安が延々と続いたかと思えば、感情の上を音階が滑り落ちていくように、計算された天体の可憐な曲線が無意識の内に侵食を始めており、気がつけば私たちは月の傍の雲であり、海の傍の波であった。「私も一緒につれていって」声または懇願は、天の中の推論に溶けてしまった。歳月はランランと流れ、相棒を失った文脈の中、挑戦と巡礼の時間が流れる。ある時、１人の凡人が現れ、純粋論理によって再現は可能だと教えてくれた。それには自身が変容を待つことなく専念することだと言った。私は凡人の言葉を信頼する他はなかった。歳月はランランと流れた。

 

「ランランラン、ランランラン」

「まだ流れている途中なの？」

「そう。凡人が私の中のもう１つの中に専念してくれたら、私は、私たちは再現できるのに……」

「宇宙は広いね」

「そう。全米は宇宙のほんの片田舎なんだよ！」

 アランは星を見上げた。それから再び、翻訳家を探して歩き始めた。