宇高フェリーが撤退！ 通勤・通学・通院・行商の足

宇高フェリー（岡山県宇野～香川県・高松）撤退！
通勤・通学・通院・行商の“足”
のうなったら　よわる！

　岡山県玉野市と香川県高松市を結ぶ宇高航路。国道フェリーと四国フェリーの２社が３月２６日を最後に撤退する－との発表に住民から不安の声があがっています。
岡山県・宮木義治記者
香川県・浜崎好人記者


　宇高航路の岡山県側、玉野市宇野港―。
　朝、フェリー乗り場近くの路上で魚を売る川口紀代美さん（６６）の姿がありました。対岸の高松市から午前９時着のフェリーできます。自転車につけたリヤカーには、さわるとぴちぴちはねるメバルやタイなどがいっぱい。親の代から５０年以上、水曜日と休日をのぞく毎日、海を渡って商売をしてきました。
　「フェリーがのうなったら、自転車ではこられんもん」と川口さん。客たちも「みんなが困るんよ」といいます。高松からの同業者は５人。「廃業するしかない」といいます。
　「ぼうぜんとするほどのショック」と話すのは同市産業振興部商工観光課の尾崎敬一課長。「海の玄関としてフェリーとともに発展してきた街。影響は計り知れない」といいます。
　両社のフェリーを日常的に通勤、通学で利用している人は推定１２７４人。通院での利用者は１６００人にのぼります。フェリーが無くなれば、高松市への通勤や通学も、ＪＲで瀬戸大橋を経由するしかありません。
　コートのえりを立て、午前７時発四国フェリーの乗船を待つ市内の男性（４３）は、高松市に通勤しています。
　「飲食関係の仕事なんで、仕事が終わるのは夜の１１時や１２時。ＪＲの終電には闇に合わない。最悪の場合、仕事をかえるしかない・・・」
　日本共産党の垣内雄一参院岡山選挙区候補と赤坂てる子県議、玉野市議団は２３日、国道フェリーと玉野市を訪れ、要望を聞きました。県議会は２２日、航路の存続支援を求める国への要望書を全会一致で可決しました。

　一方、高松市では―。
　玉野へ荷物を運ぶ男性（６０）は「大型トレーラーだと橋は渡れない。なくなると死活問題だ」と語ります。
　フェリーは、橋を渡れないミニバイクや自転車、特殊車の貴重な“足”でもあります。
国道フェリーの宮脇幸次取締役はいいます。
　「物流面でも、橋を渡れない大型トレーラーの運転手や徒歩の利用者から『どうすればいいのか』という声をいただいている」
　高松市には国道フェリーと四国フェリーの本社もあります。両社は、これまでにも原油高や「千円高速」の影響で夜間を中心に減便を続けてきました。しかし、「前政権からの千円高速をはじめ、ＥＴＣ割引が大きな打撃。陳情を重ねてきたが好転の要素が見えず判断した」（両社）といいます。

　大西秀人高松市長と黒田晋玉野市長は２月１７日、前原誠司国土交通大臣に存続を要望。同１８日には石井正弘岡山県知事、真鍋武紀香川県知事も国に要望しました。
　日本共産党香川県議団と高松市議団は同狢日、藤田ひとし参院香川選挙区候補とともにフェリー会社を訪れ、懇談しました。
　その際、両社は「補助があれば運航できるが国の政策の先行きは見えない」（四国フェリー）、「続けるとなれば短期的でなく長期的なビジョンがなければいけない」（国道フェリー）などと説明。党県議団と市議団は３月議会でこの問題を取り上げるとともに、「国、２県２市、フェリー会社の協議の場が必要」であり国会議員とも連携して取り組むことを伝えました。
【写真は、宇高航路の廃止を決めた四国フェリーに事情を聞く（こちら向き右から）樫昭二香川県議、藤田ひとし参院香川選挙区候補、白川容子香川県議ら。２月１８日、高松市で】

【国宇高航路って？】
　１９１０年、旧国鉄の宇野線開通に合わせ岡山県玉野市宇野と高松間に開設した航路。当時は国鉄（ＪＲ）の連絡船が就航しました。１９６１年に宇高国道フェリー（現国道フェリー）、１９６６年に四国フェリーが就航。１９８８年の瀬戸大橋開通後は、連絡船が廃止されましたが、フェリーは引き続き就航されていました。
　ピーク時には旅客４００万人、車両１９０万台の輸送実績がありましたが、今年度（１２月まで）は旅客６８万人、車両４０万台にまで減少していました。

「しんぶん赤旗」日曜版　２０１０年２月２８日付に掲載

　宇高航路は、３０年近く前に、四国旅行に行った時、四国から岡山に帰る時「連絡船」に乗った覚えがあります。連絡船の上で、「香川に来たので“さぬきうどん”を食べないといけない」と食べたことを懐かしく思い出します。
　１９１０年以来といえば、１世紀の間、岡山と香川の経済圏を結んできたわけです。
それがあることで経済がなりたってきたわけですから、なくなるってことは問題ですよね！