豪華リレー見られる(9/22西武対オリックス)

この試合は、西武先発が今季8勝の菊池雄星、オリックスが今季0勝の山田でした。オリックスとしては、山田には5回くらいを投げてもらい、継投に持ち込んで接戦を拾えればという試合です。事実、山田のコントロールは安定していませんでした。たまに、ストレートが外角一杯に決まって三振を取ることはありましたが、明らかにボールとわかる球が各打者に1球はあり、1回裏は秋山の中前打の後、2四球で満塁というピンチを自ら招いています。

ここで森が三振して、山田を早い回で降ろすチャンスを逃したことが、このゲームが簡単には進まない理由になりました。西武先発菊池雄星は、球速こそ150km出ていましたが、コントロールは今一つで、本人も「調子はあまり良くない」と認めていました。ただ、三振を奪えないなら、打たせて取ると割り切ったようで、5回を2安打無失点と結果はきっちり出しました。

ポイントは5回裏の西武の攻撃でした。西武がメヒアのタイムリーで1-0と先制していましたが、山田が予定の5回を、1点で投げ切ればオリックスにとってはほぼ狙い通りです。なんとか、5回裏で最低1点、できれば2点を期待していましたが、5番浅村が期待以上の3ラン本塁打を放って、西武は4-0とセーフティーリードを得て山田をマウンドから降ろしました。

この場面、スポーツニュースで確認すると、捕手山崎がアウトコースに構えたボールが、逆球になってインコースの低めに行っています。浅村は本塁打を打つつもりはなく、まあいい当たりにはなったくらいの感覚だったようですが、レフトに伸びて本塁打になりました。

この後が、この試合の面白さになりました。西武は明日の試合を終えると、二日間空いて3連戦という日程です。必然的にローテーション投手は余るということになり、菊池がマメをつぶしたことで出てきたリリーフは、先発要員の牧田でした。牧田を出した以上、最低2イニングは投げて欲しいという期待だったと思いますが、7回に守備固めで遊撃に入った永江のまさかのエラーでピンチを招き、走者二人を残して高橋朋己をリリーフに送らざるを得なくなりました。

高橋朋己は、タイムリーと遊ゴロで2点を失い、オリックスに希望を与えてしまう2点差に迫られてしまいます。その後は、急遽2イニングとなった増田が締めて西武が5-2で勝利しました。先発投手が二人と、勝ちパターンの継投の高橋、増田が見られたという意味ではいい試合でしたが、西武としてはすべて意図通り運んだ試合ではなかったと感じました。