居酒屋さすらい 1046 - 「小島」の息子さん - 「大吉酒場」（所沢市小手指町）

「よしの」を出た後、アーケードの中を歩くと見慣れない店を見つけた。

「大吉酒場」。

どうも立ち飲みらしい。

たかだか50ｍ程度のショッピングアーケードの中に立ち飲みが４軒。

 

早速、店に入ってみた。

空間は広いのだが、どこかがらんとした雰囲気。カウンターがメインで、ボクは先客２人の横に陣取った。

さて、何を飲もうか。

壁に掲げられたメニューを眺める。

短冊状のプラスチックボードに酒、酒肴がそれぞれ刻まれている。

変わったフォントで。

丸ゴシックなのだが、独特のクセがあるフォントは、かつて見たことがある。

そう、池袋の立ち飲み「小島」。それから十条のタイ風居酒屋「イサーン」。

 

ボクは「チューハイ」を頼みつつ、まだ若い店の主人に尋ねた。

「『小島』に店が似ていますが」。

すると、若い主人はこう言った。

「自分、『小島』の社長の息子です」

あぁ、やっぱり。

「でも、何故小手指に？」

すると、若い主人、笑顔を浮かべて頷くだけだった。

 

「小島」と同じように酒の種類が豊富でしかも全て安いときている。

これは重宝する店だ。

 

先客は60歳くらいの男女。２人とも近所から通っている風である。

おばちゃんに話しかけてみた。

「よく来るんですか？」

「毎日ね」。

「この辺りは立ち飲みが多いけれど、何故この店に来るの？」

「『なんじゃこりゃ』はね、飲み物が高い」。

あぁ、なるほどね。納得。

 

まさか、小手指最後の日に「大吉酒場」を知ることになろうとは。

いや、最後の日に知ることができただけ、幸せなのかも。

 

正面の壁にかかるテレビからは「笑点」。

そうか、今日は日曜日だったか。

しばし、先客らと「笑点」を見ながら、「チューハイ」を飲む。

「わっはっはっは」。

面白い。「笑点」て、こんなに面白かったっけ？

 

いやいや、久しぶりに腹から笑っているような気がする。

長い間、卒論で苦しんできたからな。

気持ちが解放されたんだって改めて思う。

 

もうこの町に来ないかもしれないって思ったけれど、たまにはここに来て、立ち飲みを巡ってもいいかも。

「大吉酒場」なら、池袋から30分程度電車に乗るくらい、たいしたことはない。