居酒屋さすらい 1639 - 楽しくなかった - 「幸楽」（足立区千住）

緊急事態宣言後、何かとお世話になっている「幸楽」。またもや「ボール」が飲みたくて3週続けてお邪魔した。GW明け、少しずつ飲食店が開きはじめ、ここ千住の居酒屋も平日昼間からポツポツとオープンしつつある。

「幸楽」に入る前にぐるりと周囲を回ってみた。おや、立ち飲みの「日高屋」も開いているじゃないか。一瞬入ろうか、悩んだ。立ち飲みと聞いたら、黙ってはいられない。けれど、すぐ思い直して先に進んだ。今日は「ボール」を飲みにきたんだっけ。

「幸楽」に入った。

おや、若干混んでいる。長テーブルはお客さんでいっぱいだった。いや、満席という訳ではない。一席空けの満席だった。店員さんは、カウンター、テーブルどちらでも、と勧めてくれたが、一席空けに割って入る勇気はなかったし、逆の立場だったら、すこぶる迷惑だ。

仕方なくカウンターに座ることにした。しかし、そのカウンターがつまらなかった。目の前はカーテンのようなものでほぼ何も見えず、テレビを見ようとすれば180度体の向きを変えなければならない。あぁ酒場って周囲を見渡しながら、いろんなお客さんを観察しながら、酒を飲むのがいいんだろうな。

後ろの方で相撲の話をしている人がいる。

「霧島関は両国駅前でちゃんこ屋やってるよ」。

南海の黒豹、霧島は御徒町でジンギスカン屋もやってると言いたくなった。

「ボール」と「ポテトサラダ」、あと「あさりの酒蒸し」（500円）を矢継ぎ早なは頼んだ。やっぱ、つまみの選定には難渋する。「ポテサラ」は手作りなのだが、ちょっといまいち。粘り気が多いのが気になる。

「あさりの酒蒸し」はうまい。かなりおおぶりのあさりが、たくさん入っている。これで500円なら、むしろ安い。

カウンターにのせていた左の掌がこそばゆくなった。なんだろうと見てみると虫がいた。黒い羽虫である。ふっと息を吹いて、吹き飛ばしてやった。しばらくすると虫が目の前を飛んできた。さっきの羽虫と同じ種類の虫だった。小蝿ではないし、羽蟻でもない。だが、なんとなく見た虫である。手で払いのけたらどこかへいった。だが、またしばらくすると、その虫がどこともなく飛んでくる。なんか、不愉快になった。

2杯目の「ボール」をもらったが、なんとなく気分が乗ってこない。虫の件もあるし、そもそもカウンターがつまらないのだ。2杯でやめて、次へ行こうか。そう考えていると、目の前にあるカーテンがふと気になった。模様だと思っていたら、それは絵だった。更に目を凝らしてみると、その模様は、なんとバカ殿だった。なんだ、けんさんだったか。まさかここでお会いできるとは。

少し救われたような気がした。つまらないカウンターで腐って終わりではなかったのだ。良かった。これで気持ちを切り替えて次へ行ける。

いつか「幸楽」の「ボール」は緊急事態宣言下での思い出になるのだろう。週休3日も終わったし、自分は少しずつ日常を取り戻す。多分、しばらく「幸楽」には来ないと思う。てはまたいつの日か。「ボール」が飲みたくなったら、うかがおうと思う。