犬と人間。どちらが～～？

我が家のわんこをつれて、動物病院へ予防注射へ行く。
午前中は特別休診だったので、金曜の午後に待つのを覚悟で出かけた。
待合室に６０代半ばのご夫婦が、二匹の白い小型犬を抱いて入って来た。
受付との会話が耳に入る。
「お名前は？」
「まだ決めていないんです」
「とりあえずユミでいいじゃないか」
「やだわぁ。娘の名前を犬につけるなんて」
「仕方ないじゃないか。急なんだから」、、、、、、
夫の方はマルチーズを抱き、外の車で待つからと出て行った。
わたしと目が合った奥さんは「この犬ね、捨てられていた犬なの。届けた警察に犬の様子を聞いたら、保健所に連れて行くっていうので、急いで引き取ってきたところ。あまりの汚さに、そのまま犬のお風呂屋さんに寄ったら、この子マルチーズかと思っていたらプードルですって。そのくらい毛が伸びすぎて、まさかプードルだとは思わなかったわ」
わたしに見せるように差し出した仔犬は、正にプードルだった。
プードルのスタイルにカットされ、赤いリボンがとても似合う可愛い仔犬。
一体何歳なのか、ちゃんと不妊手術をしているのか、健康状態を診てもらいに来たそうだ。
このご夫婦、さっきのマルチーズのほかに、猫３匹、２０歳の老犬を介護しているとか。
プードルはどこかで飼われていたらしく、人に良くなついている。そして痩せてはいない。
首輪を外して捨てられたのだろうか。
衝動的に買い、犬に飽きると衝動的にぽいと捨てる人が多いと聞く。
人間のエゴで…と当たり前の事を言ってもね。いつも犠牲は弱者だ。

「アナタも運が良かったわね。こんないいママができて」といいながらわたしは仔犬の頭を撫でた。
その奥さん。「そうよね。公園でマルチーズをだっこして散歩していたら、ホームレスの人が寄ってきて、俺も犬に生まれたかったよ。俺は母親に抱いてもらった覚えが無いんだ。お前は抱っこしてもらって幸福だなって羨ましそうにうちの犬を見るのよ」
う～～ん。わたしの心は複雑。

４月２２日は「良い夫婦の日」だとか。
それを記念して募集したエッセーが、新聞に発表されていた。
その中に、
“物言えぬ犬を、オレより気遣うのは良く分かる。
しかし、どうしてオレのは１０００円で、犬のは６０００円のＴシャツなんだ”
う～～ん。これもなんとも複雑。