日本熟女会

今日は、モントクレア、あるいは近辺の町に在住の、日本人女性が集まってランチをしようというお誘いを受けて、ベトナムレストランに行きました。
今日集まったのは４人。年齢は同じ世代ですが、わたし以外の３人は学生時代からこちらに来ていて、こちらで結婚し、こちらで子供を生み育てている先輩です。

ところで話はそれますが、わたし、やっぱりちょっとボケが始まっているのかも知れない……と、ちょっと心配になるようなことがありました。
実は、先日の『万歳！』の記事にコメントしてくれたPSママに、それはそれはすっトボケた返事をしたばかり。
今の家にとうとう遊びに来てもらえないまま、引っ越しすることになっちゃったねえ～なんて書いたわたしに、
このバカもん！今年の正月に、年越しで、しかも泊まりがけで、そこに遊びに行ったわたし達を忘れたかっ！というお叱りのコメントをいただきました。
ほんの５ヶ月前のことです。わたしにとっては初めての大イベントだったし、張り切っておせち料理を作ったのもわたし……。こりゃアカンわ。

その熱さが喉元を過ぎてもいない今日、ベトナムレストランで待ち合わせしましょうというメッセージを、二日に渡りもらっていながら、
慌てて行ったお店がタイレストラン……この店は、前回のランチ場所だったんですが、そんなのもう１年以上も前のことです。
急いで駐車場に車を停め、駐車料金を払い（まあ、日本円にして５０円ぽっちですが）、走ってレストランの入り口まで行き、ドアの前に立った時に、
あっ……ベトナムだった……と気がついたのでした。
電話をすると、向こうで大笑いする声が思いっきり聞こえてきました。そりゃね、わたしが待ってる方だったら笑いますよ、はい。
ちょっと危ない、と思いませんか？

さて、いつものごとく（といっても、年に一回ぐらいですが）盛り上がった熟女会。ガハハガハハと笑い、よく食らい、楽しい時間を過ごしました。
楽しいばかりじゃありません。市民権を取ってないと、旦那が急に死んじゃったら、遺産は同額もらえるけど、それにつく税金がかなり違うとか、
それぞれの子供（大学生がほとんどですが）の赤裸裸な生活事情とか、なかなか普段耳にしない話がポンポン飛び交います。

逢う回数はとっても少ないのだけど、それに、いつも全員が揃うこともなかなか実現しないのだけど（この町にあと２人、それから隣町にあと数名います）、
彼女達がすぐ近くに暮らしている、ということだけで、なにかこう、落ち着くというか、淋しくないというか、これからもここでやっていこうと思えるのです。
みんなそれぞれの事情でこちらに来て、伴侶もアメリカ人、日本人、アイルランド人、といろいろですが、とりあえず永住を決めた人達です。

日本人としての誇り、アイデンティティの持ち様、日本に残した親兄弟姉妹、友達への想い、アメリカ人としての生活観、自分の中の常識の変化……etc、
いろんなところで共通の喜びや哀しみや痛みがあり、そしてまた、全く違うそれぞれの思いがあり、それがまたとてもおもしろいと思っています。

今日の、わたし以外の３人は、テニス狂と言っても過言ではない、セミプロの腕前を持つ人達。家の中でも英語というのが２人。
わたしはテニスができないし、こちらでの生活もまだヒヨッ子年数。時々話についていけなくなるけれど、そんときゃ黙々と食べる食べる！
久々に日本語100％で楽しめた午後のひと時でした。