正月料理を彩るおめでたい形の野菜。三条通そばの小さな八百屋さん「八百梅西店」がつくる野菜細工。

「もういーくつ寝ると、お正月…」と、ミモロの歌う歌詞が実感となって迫る今日この頃。

京都の人たちのお正月料理作りが本格的になってきました。
新年の料理は、おめでたさにあふれた感じにしたいもの。そこで、料理を彩るのが、金時ニンジンやクワイなどを包丁で、亀や梅、松かさなどのおめでたい形を彫る野菜細工です。

「ミモロちゃん、野菜細工って見て事ある？」と、お友達に言われたミモロ。「うーん、たぶん見たことあると思うよ。煮物なんかに時々のってる、お花の形をしたニンジンなんかでしょ…」。「まぁ、そうね。近所の八百屋さんが、年の暮れになるとたくさん作っているから、見に行ったら…」と。そんなわけで、ミモロは、三条通と東大路通の角にある「京都中央信用金庫」の裏手にある、八百屋さんに出掛けました。

細い路地の中ほどにある、こじんまりとした八百屋さん。
「八百梅西店」という看板が、これも奥ゆかしく小さ目に掛っています。

店の前には、大きな竹ざるの中に、袋詰めされたお野菜が。「百円均一だってー」

「でも、あんまり野菜がたくさん置いてないなぁー。なんか普通の町の八百屋さんと違う感じ…」

実は、この八百屋さんは、料理屋さんや飲食店に主に野菜を納めていて、小売りは、近所の方が、ちょこっと買うのに便利なように、ザルの上などに置かれています。


そして、今の時期だけ、パックに入ったニンジンやクワイが…。

「あ、これが野菜細工だー」。よく見ると、クワイやニンジンが、キレイに皮をむかれ、お花の形や寿の焼印がおされています。


「あのーこんにちはー。野菜細工してるところ、見せてもらえますかー」と、ミモロは、お店の中に声を…。
「どうぞ、狭い所ですが、寒いから、中に入ってみて下さい」と親切に中に入れてくださったのは、このお店のご店主の佐々木靖さん。


ここの八百屋さんは、先代の親方から引き継ぎ、すでに20年以上とのこと。

さっそく作業を見せて頂くことに…。

今は、正月用の野菜細工の繁忙期。使うのは、クワイや金時ニンジンがメインです。


すでに皮がむかれ、だいたいの形に整えられたクワイに、小さな包丁で、次々に手際よく切込みを入れて行きます。


ミモロが、見ている前で、あっと言う間に完成。「これ、なんだかわかりますか？」と佐々木さん。
「えーと、あ、亀だー」とミモロ。
「亀は、甲羅の部分の亀甲模様がポイントですね。じゃこれは？」
「それは、鈴…。なんか音が出そう…」本物の鈴を思わせる姿です。

「鈴は、結構作るのがむずかしいんですよ…」

ほかにも、お正月用に、いろいろなおめでたい形が作られます。
鈴、絵馬、亀、菊、松かさ

また、ニンジンでは、梅や菊の花が…。


「わーホント、菊のお花と梅のお花になってるー」

ミモロもちょっとやらせてもらうことに…
「わーなかなか細かいし、バランスよく彫るのってむずかしい…」

正月料理に入っている野菜細工は、料理屋さんの板前さんも作りますが、多くの料理のためには、八百屋さんから納めてもらうそう。「昔は、町の八百屋は、結構あったんですが、最近は、かなり少なくなって、こういう野菜細工ができる人も、ずいぶん減ってしまいました」と。

そのため、注文が殺到。「でも、作るのには、手間と時間がかかりますから、とても一度に多くの注文には、対応できなくて、申し訳ないんですが、お断りすることも…」
11月下旬から年末まで、クワイの細工だけでも、膨大な数を作るそう。

「10月は、栗を6,000個むきました」と、さらり…。

正月だけでなく、年間を通じ、さまざまな野菜の細工をなさるとか。
例えば、エビイモを使い、婚礼料理に添える鶴なども注文があるそうです。

「京都の八百屋さんは、すごい…」。


「やっぱり、お正月料理なんか、特別な料理には、こういう野菜細工のものがあると、グッと特別感が増すよねー。ただ切った野菜とは、全然違う感じ…」とミモロ。そういえば、ニンジンのお花などが、料理に入っていると、一番最後まで取っておいて、最後の楽しみに食べるミモロでした。

「さぁ、そろそろお正月の準備しなくちゃー」と。ちょっと遅いんじゃないのー。「うん、まだ3日あるよー」とのんきなミモロです。

＊「八百梅西店」京都市東山区東大路三条下ル南西海子町　電話075－561－6567



京都の町は、今、修学旅行生の姿もなく、また観光客も少ないので、のんびりした感じ。
町の中心部へと、三条大橋をトコトコ渡るミモロ…。

「あ、カモメが足湯してる…」川の水の方が温かいのか、多くのカモメが足を川の水につけてジッとしています。


でも、なかには、橋の欄干で休むカモメも…。

「京都は、海から遠いのに、どうしてカモメが多いんだろ？」と、いつもカモメを見て思うミモロです。
だれか、教えてください・・・。カモメが多い訳を…。



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