西陣織の経（たて）糸を整える「整経」という仕事。伝統工芸士、中村茂之さんの工房を見学

西陣織の職人さんの工房を見学しているミモロ。20種類と言われる西陣織の工程は、熟練の職人さんたちの分業で進んでゆきます。前回は、糸を染める染色の工房を見学。今回は、織機にセットされる経（たて）糸を準備する「中村整経」の工房に伺いました。

工房にお邪魔して、まずミモロが目にしたのは、たくさんの糸枠。「なにするんだろ？」とミモロは、想像もつきません。

そこで、伝統工芸士の中村茂之さんにお話を伺いながら、見学することに…。
「西陣織は、織機という布を織る機械で作ります。帯や着物などの模様を作るのは、緯（よこ）糸で、整経は、機械にかけた経糸に、緯糸が織り込みやすくするための、なくてはならない作業です」と中村さん。
「えー経糸って、機械に１本１本掛けるんだと思ってたー」と、ミモロの頭の中のイメージは、七夕の織姫様が使うような織機です。それとは全然が違うもの。次は、織る所を見学に行きましょう。

さて、糸の本数は、織物によって異なりますが、一般的な着物の場合でも、4000本から5000本の経糸が使われるそう。「えーそんなにー」とミモロは、ビックリ。

では、整経の工程を…

染色された経糸は、綛（かせ）という、毛糸でいうなら、毛糸玉になっていない状態で、ここに届きます。

これを糸くくり機にかけて、糸枠に巻き取ることから。
「わー細くてよく見えない…」近くで見ても、よくわからないミモロです。

糸枠に巻き取られた糸は、次に大きな糸巻のようなドラムというものに巻きます。
1度に100個ほどの糸枠から、細い糸は、目板という枠を通り、幅を整えてドラムに巻かれます。


ミモロ、あんまり近づいちゃだめよー。糸枠から細い糸が出てるでしょ。
「絹糸ってあまりに細くてよく見えない…」と、ここでも、目を凝らして見つめます。

作業の途中で、なんども糸の張り具合を指で確認。
また、1本でも切れたら、機械を止めて、繋ぎます。
「どうして、切れたってわかるの？」とミモロ。たとえ1本でも、熟練した職人さんは、見逃さない目を備えているんです。
「こんなに細い糸なんだー」と、やっと近くで見て、改めてその細さに驚きます。
「こんなに細くても、絹糸って強いんだねー」

さて、ドラムに巻き取った糸は、次に、いくつかのドラムを組み合わせて、織機に掛けるための幅に、整えます。
「ツヤツヤしてキレイ…」

「これなんだろ？」機械のそばに大きな厚紙が何枚も…「なんか大きな八ッ橋みたい…」

「それは、糸が絡まないように、間に入れるハタグサというもの…」
糸を巻きながら、サッサと紙を入れて行きます。
「はい、出来上がり…」
この巻いたものを千切（ちぎり）といい、これをそのまま織機にセットします。言い換えれば、経糸のカートリッジです。
「なんかバームクーヘンを思い出すねー」と、ミモロの発想は、すべて食べ物がらみ…。
「こういう緻密な工程を経て作られる西陣織って、すごいねー」と、ミモロは、ただただ感心するばかり。

日本の職人さんの技術の高さは、世界的に高い評価を受けています。それは技術だけでなく、高い完成度を追求する心意気と妥協を許さぬ姿勢があってこそ。中国の職人さんの中には、技術を習得できても、完璧を目指す姿勢を求めるのは、むずかしいという人も…。その差は、ものづくりに対するプライドの違いにあるのでは？納品先に満足してもらえる、さらにそれを使う人が喜んでくれるようなものづくりをしたい…。見学したどの工房からも、その思いが、伝わってきます。

日本のものづくりは、スゴイ！と、そして着物はもっと大切にしよう…と思う工房見学でした。




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