新型コロナウイルスに感染したと聞いて、まさかとは思っていたが、昨日（２９日）、肺炎のために亡くなったと聞いて、心にぽっかり穴が開いたような感じがなかなか抜けない。享年７０。まだ若い。
急展開だった。３月１７日に倦怠感を覚えて自宅で療養、１９日に発熱や呼吸困難の症状が現れたため、２０日に主治医の診断を受けた結果、重度の肺炎と診断され、港区の病院に搬送され緊急入院、２１日に人工呼吸器に切り替えた段階から意識はなく、２３日に新型コロナウイルス検査で陽性と判明、人工心肺装置を装着して治療をしていたという。何より私たちにとっては、新型コロナウイルス感染が公表された２４日から僅か一週間で帰らぬ人となった。
デビューとも言える「８時だヨ！全員集合」は、まだテレビゲームもない時代に、視聴率５０％のオバケ番組で、私のような昭和の子供にとって、われらがアイドル、これがなければ週末にならない、忘れられない番組だ。同時に、子供に見せたくないワースト番組としてPTAから睨まれて、社会現象にもなった。昨今のお笑いは、ひな壇に並んだ芸人が喋くるバラエティ番組が中心だが、昔は舞台に大掛かりな仕掛けがあって、作り込まれたコントで笑いを取る「芸」が見ものだった。
周囲からは「もともとは極度の照れ屋」と評されるらしい。北野武さんからは「天才」と絶賛され、「コント職人」とも称された志村さんは、飽くまでコントにこだわり、お笑い以外の仕事はほとんど断っていたそうで、これまで映画に出演したのは、高倉健さんに直接頼まれて断れなかった「鉄道員（ぽっぽや）」だけだそうだ。ところが、この４月からNHKの朝ドラ『エール』への出演や、１２月公開予定の映画『キネマの神様』で初の主演が決まり、さらに７月には地元・東村山を聖火ランナーとして走ることまで決まって、ずいぶん意気込んでいたという。オリンピック延期も知らないまま・・・なんだか切ない。
芸能界４０周年の節目にその半生を語った「週刊文春」２０１２年１０月１１日号掲載のロングインタビューが再録されていた。おちゃらけた仕草に潜む、そのひたむきさが何ともいとおしい。以下、抜粋。
（前略） 藤山寛美さんも好きだし、三木のり平さんや、由利徹さんですかね。なぜかというと、みなさんやっぱり芸があるんです。最近そういう方は少ないけれども、東八郎さんなんかは、「バカ殿」の爺をやってもらうと、踊りもできる、立ち回りもパッパッと型になる、決まるっていうのかなあ。所作が全部できるんですよ。今は喜劇人というのがないんですね。芸人と喜劇人は俺の中では違うんです。寄席に出ている人は、漫才師とか、芸人さんですよね。喜劇人は舞台中心で寄席には出ませんから。（中略） 夢？ うーん、もう６２歳（当時）だからね。たいそうな夢とかじゃなくて、今の体をずーっと続けていくことかなあ。たとえば今年で７回目になる舞台「志村魂」とかね。お笑いは説明がいらないからね、だから、理屈とか、これがこう面白いとか、解説者みたいなのはあんまり好きじゃないんですよ。僕の考えだと、お笑いはだいたい動きが７で、言葉が３の配分なんです。だからお笑いは世界中の人に通じると思うんですよね。お笑いって、よくわかんないけど元気とパワーをもらえるよね。笑ってるとさ、また頑張ろうって思えるじゃない。マックボンボン時代から数えるともう４０年か、あっという間だね。こんなにお笑いを長くやるとは思ってなかったけど、僕にはこれが一生の仕事ですからね。死ぬまでずっと続けますよ。（了）
米・英・中の主要紙も速報し、中国共産党機関紙・人民日報系の環球時報（電子版）は「日本の喜劇王」と呼んだ。なるほど、そういう形容もあったか・・・一つの時代が終わったような喪失感に囚われるのは、決して大袈裟ではないように思う。日本中の子供たちを笑いで包んでくれた感謝の気持ちとともに、心よりご冥福をお祈りし、合掌。
急展開だった。３月１７日に倦怠感を覚えて自宅で療養、１９日に発熱や呼吸困難の症状が現れたため、２０日に主治医の診断を受けた結果、重度の肺炎と診断され、港区の病院に搬送され緊急入院、２１日に人工呼吸器に切り替えた段階から意識はなく、２３日に新型コロナウイルス検査で陽性と判明、人工心肺装置を装着して治療をしていたという。何より私たちにとっては、新型コロナウイルス感染が公表された２４日から僅か一週間で帰らぬ人となった。
デビューとも言える「８時だヨ！全員集合」は、まだテレビゲームもない時代に、視聴率５０％のオバケ番組で、私のような昭和の子供にとって、われらがアイドル、これがなければ週末にならない、忘れられない番組だ。同時に、子供に見せたくないワースト番組としてPTAから睨まれて、社会現象にもなった。昨今のお笑いは、ひな壇に並んだ芸人が喋くるバラエティ番組が中心だが、昔は舞台に大掛かりな仕掛けがあって、作り込まれたコントで笑いを取る「芸」が見ものだった。
周囲からは「もともとは極度の照れ屋」と評されるらしい。北野武さんからは「天才」と絶賛され、「コント職人」とも称された志村さんは、飽くまでコントにこだわり、お笑い以外の仕事はほとんど断っていたそうで、これまで映画に出演したのは、高倉健さんに直接頼まれて断れなかった「鉄道員（ぽっぽや）」だけだそうだ。ところが、この４月からNHKの朝ドラ『エール』への出演や、１２月公開予定の映画『キネマの神様』で初の主演が決まり、さらに７月には地元・東村山を聖火ランナーとして走ることまで決まって、ずいぶん意気込んでいたという。オリンピック延期も知らないまま・・・なんだか切ない。
芸能界４０周年の節目にその半生を語った「週刊文春」２０１２年１０月１１日号掲載のロングインタビューが再録されていた。おちゃらけた仕草に潜む、そのひたむきさが何ともいとおしい。以下、抜粋。
（前略） 藤山寛美さんも好きだし、三木のり平さんや、由利徹さんですかね。なぜかというと、みなさんやっぱり芸があるんです。最近そういう方は少ないけれども、東八郎さんなんかは、「バカ殿」の爺をやってもらうと、踊りもできる、立ち回りもパッパッと型になる、決まるっていうのかなあ。所作が全部できるんですよ。今は喜劇人というのがないんですね。芸人と喜劇人は俺の中では違うんです。寄席に出ている人は、漫才師とか、芸人さんですよね。喜劇人は舞台中心で寄席には出ませんから。（中略） 夢？ うーん、もう６２歳（当時）だからね。たいそうな夢とかじゃなくて、今の体をずーっと続けていくことかなあ。たとえば今年で７回目になる舞台「志村魂」とかね。お笑いは説明がいらないからね、だから、理屈とか、これがこう面白いとか、解説者みたいなのはあんまり好きじゃないんですよ。僕の考えだと、お笑いはだいたい動きが７で、言葉が３の配分なんです。だからお笑いは世界中の人に通じると思うんですよね。お笑いって、よくわかんないけど元気とパワーをもらえるよね。笑ってるとさ、また頑張ろうって思えるじゃない。マックボンボン時代から数えるともう４０年か、あっという間だね。こんなにお笑いを長くやるとは思ってなかったけど、僕にはこれが一生の仕事ですからね。死ぬまでずっと続けますよ。（了）
米・英・中の主要紙も速報し、中国共産党機関紙・人民日報系の環球時報（電子版）は「日本の喜劇王」と呼んだ。なるほど、そういう形容もあったか・・・一つの時代が終わったような喪失感に囚われるのは、決して大袈裟ではないように思う。日本中の子供たちを笑いで包んでくれた感謝の気持ちとともに、心よりご冥福をお祈りし、合掌。
