W杯惜敗

　パラグアイとの決勝トーナメント一回戦は、延長を含む１２０分の死闘の末、０－０のままPK戦にもつれ込み、日本は惜しくも敗れ去りました。生中継したＴＢＳ系の番組平均視聴率は５７・３％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と、ＴＢＳとしては実に３８年振りにホームドラマ「ありがとう」（１９７２年１２月２１日放送の５６・３％）を抜いて過去最高を記録したそうです（逆に「ありがとう」が化け物だったとも言えます）。
　ポゼッションこそ日本は４２％と、パラグアイの５８％をかなり下回りましたが、体力で負ける日本としては作戦の内と言うべきでしょう。前回デンマーク戦あたりから顕著な攻撃の流れは健在で、シュート数では日本の１６本に対してパラグアイは１８本と、それほど引けを取っていません。何よりＷ杯４戦で失点僅かに２という守備の安定感はこの試合でも遺憾なく発揮され、世界に十分に通用し得る日本サッカーの潜在力を示し得たと思います。
　そうは言っても、勝敗を分けたPKのボール一個分の差は、その言葉以上に世界の壁の厚さを感じさせもしました。PKを外した駒野一人を責めるつもりは毛頭ありませんが、ある意味でそこに日本のサッカーの実力が象徴されていて、本田のPKと比べれば明らかなように、GKとの駆け引きの点で、もう一歩及ばなかったのだと思います。それは例えて言うならば、技術的に優れた商品（PK）だからと言って売れる（点が入る）とは限らないマーケティングの基本を思い起こさせます。言わばマーケット（GK）との関係性（駆け引き）の差だと形容できるのではないでしょうか。
　いずれにしても、W杯前の強化４試合で９失点と、余り期待されていなかったことを思うと、大健闘だったと言えます。日本チームの団結力を称える声が相次いでいますが、それも日本らしいと思います。夢を与えてくれた日本チームに、今は感謝の気持ちで一杯です。