紅葉まっ盛り！！

　　　　　　　　　　　　　　　　男体山と戦場ヶ原

１０月３０、３１日と日光・鬼怒川温泉へとドライブした。

沼田ICから国道１２０号で６０分。まず”丸沼高原”。日光白根山ロープウェーがあり、冬はスキー場でもある。ゲレンデで人口雪らしきものを作っているのが見えた。
山々は今まさに紅葉真っ盛り。

さらに、曲がりくねった道を進み”金精峠”をこえ、”戦場ヶ原”。
沢山の人と車でいっぱい。雄大な”男体山”の麓に広々とひろがる湿原は、
草紅葉も終わり、冬枯れの様相を呈していた。
標高１４００ｍを越える高地の澄んだ空気に誘われしばらく散策した。

次に”龍頭の滝”・”中禅寺湖”と車を進め、日本三大名瀑の一つ”華厳の滝”へ。
ここも沢山の人、人・・。エレベーターで滝壷まで下り、９７ｍを一気に落下する
ダイナミックな滝を真正面から眺めた。
赤、黄、緑が織り成す周囲の紅葉も素晴らしかった。

そして、今日一番の難所だが、紅葉が最もきれいな”第二いろは坂”を下ることとなった。
いろはの２１番「な」からカーブが始まり４８番「ん」で終わる一方通行。緊張の連続。紅葉を楽しむ余裕がないくらいに、ブレーキを踏みながら・・。
運転する人も、助手席の人も肩が凝ってしまう。いろは坂が終わっても、日光市内まではまだまだ山岳道路が続いた。
そして１７：００、ようやく今日の宿泊場所、鬼怒川温泉に到着した。

翌日、”日光東照宮”へ。ここもバスや車で訪れた人々で賑わっていた。
徳川家康を祭る東照宮を中心に、輪王寺、二荒山神社、家光の霊廟のある輪王寺大ゆう院など、世界遺産日光山内の、建造物すべての絢爛華麗な装飾工芸に、見惚れてしまった３時間だった。

帰路はもう一度”第一いろは坂”を上り、中禅寺湖・戦場ヶ原を経て、黄色がとってもきれいなカラマツ林を抜け、金精峠を越え、”菅沼”や”道の駅白沢”で休憩しながら、紅葉を十二分楽しむことができたドライブでした。