オーストラリアの世界遺産を巡る感動の旅（５）

第５日目　１０月２１日（水）

モーニングコールが４：１５に鳴った。
こんなに早いのは、地平線に昇る朝日を見学し、その後、昨日感動しながら見た
”ウルル（エアーズロック）登山と雄大な山麓めぐり”をするからです。

５：００　
　ホテル前に集合。
　空を見上げると、憧れの南十字星が見えた。南半球でしか見られない星です。
　首がだるくなるほど見ていました。
　おにぎりなどの朝食と飲み物が入ったデイバックが配られた。
　このデイバックを持って、ウルルに登るのです。
　
ハイウェーを３０分ほど走り、昨日と反対側・ウルル東側のビューポイントエリア
に到着。
早朝は気温もぐっと下がるようで、空気がひんやりと感じる。
デイバッグには、おにぎりとお漬物、インスタント味噌汁（お湯を入れてくれる）、お茶、
デザートに青りんごが入っていた。
日の出を待つ間に、冷たくて硬いおにぎりを急いで食べる。熱い味噌汁が
とってもおいしく感じた。

５：３５　日の出前のウルル

　５:４１　日の出

　５：４１　朝日が当たり始めたウルル

　５:４５　夕日と同じように真っ赤に染まった

５：４０過ぎからウルルの向かい側、朝日が昇りだした。
日が昇るにつれて、刻々と色を変えていくウルルは、夕日と同じく神秘的でした。
しかし、地平線はこの場所からは見えませんでした。
展望台からは、ウルルと並んで、カタ・ジュタも見る事ができた。

　５：４９展望台からのウルルと左遠くにカタ・ジュタ

神秘的な日の出ショーを見た後、ウルルの登山口へと向かった。
空は抜けるように青く、太陽が眩しく輝いている。しかし、風が強い。
でも、今日は入り口がオープンしている。
ウルルの登山は、気象条件により厳しく制限されている。
まず、晴れていること、山肌に湿気がないこと、気温が３７℃以下であること、
風が強くないこと等である。
今日は風は少しあるものの、私たちが登山口に到着したときは、条件が
すべてクリアされていたのです。

　６：１５　ウルル登山口

６：１５　デイバックに水と貴重品、必要最低限の品物を入れてウルル登山。
なんと、斜面の傾斜は４５度くらいあろうか？。ツルツルした山肌には、
手や足をかける岩が殆どない。５０ｍくらいは何とか登る。
それ以上は、太い鎖が鞍部まで延々と続いた。この鎖なしでは到底登れないくらいの角度と山肌。
さらに風が強まってきた。
しっかり鎖に摑まっていないと、吹き飛ばされそうだった。
途中で引き返す人もいたが、とにかくがむしゃらにあえぎながら登った。

　
登山道途中から振り返ってみたカタ・ジュタと地平線

　鎖が途絶えたところから、さらに細い狭い尾根をアップダウンを繰り返しながら、
方位盤が設置されているところ（頂上）にたどり着いた。７：３０だった。

　７：３５　頂上の方位盤

たかが３５０ｍの山なのに、１時間１５分も掛かった。
なんと大変なところなんだろうと、改めて思った。
頂上からは３６０度の展望。はてしなく続くオーストラリアの赤い雄大な台地。
万歳！万歳！。日本の３０００ｍ級の山に登った喜びとはまた違う不思議な感激。
最後に登った添乗員さんと、手を取り合って喜んだ。

ゆっくりしている時間がなく、再び急峻な山肌を、お尻で、滑るようにして
下る。鎖場は、下るときも大変だった。慎重に一歩ずつ。
８：２０　、登山口に戻ってきたが、風のためこの時間以後の登山口は
閉鎖されていた。

　８：２０無事下山　登山口閉鎖

山麓を巡る時間はなく、「世界遺産訪問証明書」を受け取り、ウルルとカタ・ジュタに見送られるように、
再びホテルへと戻った。

荷物を整理し、１０：００　エアーズロック空港へと向かった。

１２：２５　カンタス航空にて一路シドニーへ向かった。

１６:４５　シドニー着後　市の中心街にあるヴァイブホテルへ。

　　　　　　オーストラリア最大の都市シドニーは、オーストラリアの
　　　　　　文化と経済の中心地にふさわしい、高層ビルが立ち並び
　　　　　　陽の光があふれるスタイリッシュな港町です。

１９：００　今夜のディナーは、ホテルから歩いて１０分ぐらいの場所。

　中華料理のコースディナー

　　　　　南半球最大のチャイナタウンにて、中華料理のコースディナー。
疲れた体に、ワインもお料理の数々もとってもおいしく頂いた。
　　　　　　食後、少しだけ市内散策などしながらホテルへ戻った。
　　　　　　シドニー湾からの海風が、心地よく吹いていた。