脳の“掃除屋”機能発見 脳梗塞治療に期待

脳の“掃除屋”機能発見　脳梗塞治療に期待
2017年6月23日 (金)配信共同通信社

　脳細胞の一種が、脳梗塞後に損傷した神経細胞の断片を除去する"掃除屋"の役割を獲得することを山梨大の小泉修一（こいずみ・しゅういち）教授（神経科学）らの研究グループが動物実験で突き止め２２日、英科学誌の電子版に発表した。ダメージを受けた脳の回復に寄与しているとみられ、活動を高める医薬品の開発などが期待される。
　脳細胞は神経細胞の働きを助ける「アストロサイト」。脳梗塞の状態にしたマウスでは、１週間後をピークにアストロサイトがゆっくりと梗塞の起きた部位周辺に集まり、傷ついた神経細胞の断片やシナプスを取り込み、除去することが分かった。
　こうした働きは貪食（どんしょく）作用と呼ばれ、「ミクログリア」という脳細胞が担っていると考えられてきたが、「貪食性アストロサイト」にも同じ性質があることが分かった。
　アストロサイト内のタンパク質「ＡＢＣＡ１」が貪食機能を担っていることも解明。ＡＢＣＡ１を欠損させたマウスではダメージを受けた部位に、損傷した細胞の断片が正常マウスより多く残った。
　新潟大や群馬大などとの共同研究。小泉教授は「傷ついた場所をちぎって、脳内を正常な部分だけにトリミングするイメージ。脳の修復や再構築に与える影響を精査したい」としている。
　注）英科学誌はネイチャーコミュニケーションズ