アルツハイマー病の早期血液診断マーカーを発見

アルツハイマー病の早期血液診断マーカーを発見
名古屋市立大など、血液1滴以下でたんぱく質フロリチンを検出
化学工業日報2019年12月6日 (金)配信 一般内科疾患神経内科疾患検査に関わる問題

　名古屋市立大学大学院医学研究科の道川誠教授らの研究グループは、大分大学の松原悦朗教授、福祉村病院の橋詰良夫愛知医科大学名誉教授らのグループと共同で、フロチリンというたんぱく質をウエスタンブロットと呼ぶ手法で検出する生化学的解析により、血液１滴以下（血清１マイクロリットル）でアルツハイマー病やその前段階である軽度認知症の診断が可能であることを発見した。簡便で安価な早期診断法の確立が望まれるアルツハイマー病だが、発症前診断が可能となれば健康診断でのスクリーニングといった場面での活用が期待される。
　アルツハイマー病の患者は細胞から出るフロチリンの濃度が健常者に比べて低く、陽電子放射断層撮影装置（ＰＥＴ）の検査で同病の原因の一つとされるアミロイドベータ（Ａβ）の蓄積も確認されたという。軽度認知症の人もフロチリンの濃度が有意に低下していた。
　アルツハイマー病の診断は髄液やＰＥＴ画像を用いた検査があるが、ＰＥＴは高価で放射線障害の可能性も完全には否定できない。脳髄液検査も患者への負担が大きいことから、より簡便で侵襲が少なく安価な診断法の開発が求められている。

エビやカニに含まれるアスタキサンチンに、COPD予防効果があることが判明

エビやカニに含まれるアスタキサンチンに、COPD予防効果があることが判明
大阪市大、アスタキサンチン投与マウスでHO-1が増加、炎症細胞数が減少
QLifePro 医療ニュース2019年12月6日 (金)配信 一般内科疾患呼吸器疾患

　大阪市立大学は12月4日、抗酸化物質でカニ、エビなどの甲殻類や鮭に含まれるアスタキサンチンがCOPD（慢性閉塞性肺疾患）の肺気腫の予防に効果的であることを明らかにしたと発表した。この研究は、同大大学院医学研究科 呼吸器内科学の久保寛明大学院生、浅井一久准教授、川口知哉教授らの研究グループによるもの。研究成果は、国際科学雑誌「Marine drugs」に掲載されている。
　タバコ煙には活性酸素種などの有害物質が多く含まれており、活性酸素種の過剰による酸化ストレスは、COPDの病態において重要な役割を果たしている。一方、生体内ではNrf2 (Nuclear factorerythroid 2-related factor 2)という転写因子を活性化させることにより、酸化ストレスに対する防御メカニズムを発動することが知られている。
　アスタキサンチンは、カニ、エビなど甲殻類や鮭に蓄積されている橙赤色の色素で、リコピンやβ-カロテンと同じカロテノイドの1種。抗酸化力はビタミンCの約6,000倍、コエンザイムQ10の約800倍とも言われる強力な抗酸化物質であり、最近の研究ではアスタキサンチンがNrf2を介し、酸化ストレスから生体を保護することが解明されている。
　研究グループは、これらの報告をもとに、アスタキサンチンが肺でのNrf2発現を高めて酸化ストレスを低減させ、タバコ煙による肺気腫を改善するとの仮説を立て、検証を行った。
　まず、マウスに12週間の喫煙曝露を行い、餌へのアスタキサンチン添加の有無がCOPD 病態へ及ぼす影響を検討した。その結果、アスタキサンチン投与群では、肺組織において、Nrf2と抗酸化タンパク質であるHO-1（Heme oxygenase-1）の発現が有意に増加しており、BALF（気管支肺胞洗浄液）中の炎症細胞数（マクロファージおよび好中球）が有意に減少し、肺気腫の程度を示すMLI（平均肺胞径：mean linear intercept）や肺胞の破壊の程度を示すDestructive indexの上昇を抑制していることがわかった。
　今回の研究は、アスタキサンチンの抗酸化作用が肺気腫予防効果を発揮することを実験的に明らかにしたもの。これは、今後のCOPD予防や治療確立に向けて重要な知見と言える。研究グループは、「現在のCOPD治療は、気管支拡張薬等を用いた対症治療にとどまっている。肺気腫の予防・改善といった根本的治療法の確立に向けて、引き続き「抗酸化治療」の研究を進めていきたい」と、述べている。