（↑夜は「けんちん汁」をたっぷり作りました。
あったかいものでホッと一息です）
主よ、あなたの慈しみは天に
あなたの真実は大空に満ちている。
恵みの御業は神の山々のよう
あなたの裁きは大いなる深淵。
主よ、あなたは人をも獣をも救われる。
神よ、慈しみはいかに貴いことか。
あなたの翼の陰に人の子らは身を寄せ、
あなたの家に滴る恵みに潤い
あなたの甘美な流れに渇きを癒す。
命の泉はあなたにあり
あなたの光に、わたしたちは光を見る。
あなたを知る人の上に
慈しみが常にありますように。
心のまっすぐな人の上に
恵の御業が常にありますように。
詩篇36編6節〜11節
この春から教会で
子育て支援のサークルを再開しました。
コロナ以前は月に3回やってましたし、
常時10組以上の親子の参加があったのですが、
コロナ禍で一旦閉じて、
4年後の再開で、
一緒にやっていたスタッフもそれぞれの事情もあり、
今はわたしも入れて3名ほどに。
幸いに、新しくいらした牧師先生の奥様が
リトミックのプロ講師でらしたので、
そちらを目玉に活動を始めることができたのですが、
フル活動はできる状況になく、
月一で始めることとなったのです。
ドキドキしながら新しく募集をかけたところ、
前のようなリアクションがそんなになく、
数組の細々とした再開となりました。
どうもコロナ禍以降、
お母さんたちが積極的に働きに出られるようになり、
子供さんは小さい時から
幼稚園や保育園に入ってる場合が多いとのこと。
幼稚園まで家で子育てをするような人は
だいぶ減ってしまってるようです。
そんな話を聞いていると、
コロナ禍を挟んで20年ほどの歴史があり、
延人数的には300組近くの親子さんが集ってくださっていた
このサークルも一つの区切りかもしれないなと
正直感じていました。
ところが、
今回思いがけず教会にお電話があったとのことで、
新しいご家族が来られると知り、
皆で待ってましたら・・・。
30歳すぎのご夫妻となんと3ヶ月の赤ちゃん！
ご近所にお住まいとのことで、
チラシを見て来たとのこと。
お話を聞いたら、なんとなんと、
何代か前の牧師さん家族、
そこの息子さんと同級生だったというお父さん！
小学校の頃は、
毎日のように教会に遊びに来られてたとのこと。
教会学校においでになったことはなかったので、
わたしは直接その子のことは知らなかったんですが、
当時の牧師さんの奥様が
その息子さんのお友達の名前を
時々言われてたのを思い出しました。
そう、〇〇君！
その彼が、今はお父さんとなって、
奥様と生まれたばかりの子供さんを伴って
わたしたちのサークルを訪ねてくださったのでした。
まあ、このご夫妻の関係性がとても良くて。
赤ちゃんの抱っこはほぼお父さん。
抱く姿も様になってて、可愛くて仕方がない様子。
奥様曰く「どんどん手伝ってもらってる」と。
ご主人の方も、
「時々は飲みに行ったり、遊びに行かせてもらってるので、
できるだけ家では手伝うようにしてる」とニコニコ顔で。
ご主人の職場はほとんど男性とのことですが、
子供さんが4人おられるような方もいらっしゃるようで、
子育てについて先輩方のいい刺激を受けておられるようです。
そんな職場なので、
何かの時には家族ぐるみでバーベキューとかの集まりも。
お家で奥さんが一人で子育てするって感じではないようです。
ちょうどこの会の直前に、
最近の若い方々の子育てについて、
スタッフで話をしていたところだったんです。
教会学校に子供さんを連れて来られるのも、
実は最近はお父さんが多いのですよ。
幼稚園や保育園にお子さんを送っていかれてる
お父さんの姿もよく見ますしね。
わたしたちの世代とはまた全然違うなあという話に。
うちの夫もかなり関わってくれたとは思いますけど、
今のお父さんたちはさらにです。
うちの息子も将来はそんなふうにするんだろうか？？
今回、この若い夫婦の姿に、
スタッフ一同感銘を受け、
姑の年齢になるわたしたちも、
それぞれにいい応援団になりたいなと思ったのでした。
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