「宿場」には、街道に於ける馬継ぎや情報の伝達業務を担う問屋場と
言う役場が置かれ町役人が配置された。
朝廷の特使や公家、大名・旗本や、公務の武士等の宿泊施設として、
複数の本陣と脇本陣が設けられた。
又宿場の防御を担う、見附や曲尺手、治安維持の為の高札場等もあった。
「宿場」には、彼方此方に幾つかの「寺」があった。
元々街道は国家的な備えを目的として整備されてきた経緯が有り、そう
した中で「宿場の寺」は一朝有事には軍勢の駐屯地となり、また本陣や
旅籠で収容仕切れない場合の補助的な場所として使われた。
「宿場」には、公用で無い武士や、庶民のための旅籠、木賃宿が沢山
有ったが、それだけで宿場は成り立たない。
宿場や近隣住民の生活もあり、酒屋、たばこ屋、ローソク屋、提灯屋
から薬種屋（薬屋）、髪結屋（散髪屋）、八百屋、小間物屋等の様々な
店舗、休憩場所としての茶屋や茶店、一膳飯屋等が立並んでいた。
「宿場」には、旅人の用に供する施設が揃っていたが、周辺住民の生
活の場でも有った。 旅籠には幕府黙認の飯盛り女という、旅の孤独や
緊張感を解きほぐしてくれる女がいて、女性の働き場となっていた。
また男達にとっては、村では接する機会も無かったが、宿場に行け
ば相手にされる。特に若者にとっては捌け口となってくれる。
これらは、一定の経済効果を高める一面もあったらしい。
「宿場」には、賑わいを増すための様々な工夫がなされていた。
町並みは、街道に沿って長く線のように伸びるのが一般的だが、これを
敢えて何度も曲げる、或は複数の道筋を並行して通す等し、少しでも町
並が長く成るように工夫をした。またお城に近い宿場等は、敢えて城下
を通り抜けるよう、街道を迂回させたりもした。
（写真：岡山市 山陽道 板倉追分）
次週から、「東海道歩き旅 山城国編」が始まります。
五十三次もいよいよ大詰め 京・三条大橋を目指します。
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