朝生（東海道歩き旅・伊勢の国）

　元禄文化の頃、公家や武家等が茶の湯の折、抹茶などと共に味わう和
菓子を「上菓子（じょうがし）」と呼んだが、それには白砂糖や純度の
高い氷砂糖が贅沢に使われていた。
献上品としても使われ、上等な菓子との意を込めて、こう呼ばれていた。



　砂糖は南蛮文化と一緒に伝えられたものだが、当初は主に中国から輸
入されていて、白砂糖の中でも最上級の純白な品を「三盆白」と言い、
「唐三盆」と呼ばれていた。
当時はまだまだ高級品で、上菓子以外での使用は禁じられていた。



　吉宗の時代になって享保の改革では、国内でも砂糖の生産を奨励した。
当時サトウキビは南西諸島で栽培され、黒砂糖の生産が一般的であった。
やがてその栽培を全国に広め、技術の革新により、待望の国産初の白砂糖
の商品化に成功した。
「唐三盆」に対して、この国産品は「和三盆」と呼ばれることになる。



　国産の砂糖が出回り、輸入品を凌ぐようになると、ようやく庶民にも
届くようになる。
　とは言え、それは半世紀以上も先の文化文政（1804～1830の頃）の時
代と言われ、ようやく庶民がおやつとして食べる、砂糖を使った甘い和
菓子が色々と生まれるようになる。



　それらの菓子は、手づかみで気軽に食べられる事をコンセプトにして
創られ、「朝生（あさなま）」と呼ばれていたそうだ。
日持ちをせず、その日のうちに売り上げてしまうことを目的としたこと
から、このように呼ばれた。



　江戸の町中なら社寺の門前や、繁華な町並の中の屋台で、街道筋なら
宿場や立場などの茶店で、身近で手頃に食べる事が出来た。
金鍔、大福、桜餅、あん餅、今川焼等が生まれたのがこの時代らしい。

　こうして生まれた「朝生」は、庶民の支持を受け、その地ならではの
名物と成り、今日まで引き継がれている物も少なくない。（続）



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